Santa Maria: fósiles, paisajes rojos y cultura insular

Con 96,87 km², Santa Maria es la más meridional y oriental de las nueve islas Azores. Su punto más alto es el Pico Alto, con 586,84 metros. Sus paisajes rojos, vestigios fósiles, rutas de senderismo y una historia insular de múltiples facetas ofrecen distintos enfoques para el viaje.

Paisajes rojos y fósiles a la vista

Barreiro da Faneca es un paisaje protegido, rojo y semiárido de unos 8,35 km². Incluye las bahías de Raposo, Tagarete y Cré. En la costa sur también se encuentra el monumento natural Pedreira do Campo, Figueiral e Prainha, que abarca alrededor de 230 hectáreas.

En la Gruta do Figueiral, de origen artificial, se unen la actividad humana de épocas pasadas y la historia natural. Aquí se extraía antiguamente arcilla para fabricar tejas y piedra caliza para producir cal. En las paredes y los techos pueden verse numerosos fósiles de conchas. Quienes se interesen por el pasado geológico de la isla encontrarán aquí, además del paisaje rojo, otra huella de su historia fácilmente reconocible.

Rutas de senderismo y destinos costeros

El sendero Costa Sul PR05SMA atraviesa todo el monumento natural Pedreira do Campo, Figueiral e Prainha y termina en Praia Formosa. Las rutas costeras de la Great Route of Santa Maria también conducen a distintos lugares para bañarse, entre ellos las playas de arena blanca de São Lourenço y Praia Formosa.

Para planificar las excursiones, también resulta útil conocer los distintos tipos de recorrido: la Great Route of Santa Maria es una ruta circular que comienza en el Forte de São Brás, en Vila do Porto. Areia Branca PR06SMA, en cambio, es una ruta lineal que conecta Praia Formosa con la Baía de São Lourenço. El sendero atraviesa tanto el área protegida para la gestión de especies o hábitats de Pico Alto como el área de paisaje protegido de la Baía de São Lourenço. Así, se pueden considerar por separado una ruta circular y una conexión entre dos localidades costeras, sin presuponer la duración ni el nivel de dificultad. Dado que las condiciones de uso de los senderos pueden cambiar, consulta la información actualizada antes de salir.

Frente a Praia Formosa se encuentra Baixa da Pedrinha, una zona marina protegida adecuada para el buceo nocturno y el esnórquel. Desde la marina de Vila do Porto se llega a la zona en barco en unos diez minutos. La duración real del trayecto depende del proveedor y de las condiciones del mar; las posibilidades de buceo y esnórquel también dependen del estado del mar.

Historia insular, museos y viticultura

Santa Maria fue la primera de las islas Azores que descubrieron y colonizaron los exploradores portugueses. El Núcleo de Vila do Porto del Museu de Santa Maria se encuentra en dos edificios del casco histórico de Vila do Porto. Su exposición presenta la historia de la isla desde su descubrimiento hasta la construcción del aeropuerto.

El Centro de Interpretação Ambiental Dalberto Pombo dedica su exposición permanente al legado de un naturalista. Entre otros temas, aborda los insectos, la Santa-Maria-Estrelinha, las tortugas marinas y los fósiles. Juntos, los dos centros ofrecen distintas maneras de acercarse a la isla: el museo trata su historia humana, mientras que el centro medioambiental se centra en la naturaleza y las especies.

La viticultura también forma parte del paisaje cultural. La producción de vino en las empinadas laderas en terrazas de São Lourenço y Maia se asocia al concepto de «viticultura heroica». Se cree que en Santa Maria se cultiva la vid desde principios del siglo XV. Esta cautelosa interpretación histórica y la descripción concreta de las laderas narran dos aspectos distintos de esta tradición.

Eventos musicales y un dulce recuerdo fósil

Varios eventos que se celebran cada año llevan la música a distintos lugares de la isla. Maia Folk tiene lugar en julio en la Baía da Maia y presenta música folk de distintas generaciones y culturas. También en julio, Santa Maria Blues, en Anjos, presenta estilos musicales derivados del blues y el jazz. En agosto, el festival Maré de Agosto, en Praia Formosa, incluye distintos géneros musicales y actividades. Las fechas de los eventos pueden variar; consulta las fechas concretas antes de planificar tu viaje.

Una especialidad gastronómica conecta la historia de la isla con un producto artesanal: la Ruta de los Volcanes conduce a los «Sweet Fossils», unas galletas de la panadería «A Cagarrita». Sus formas se inspiran en los fósiles de los depósitos fosilíferos de Santa Maria.

Si buscas hoteles en Santa Maria, puedes organizar tu viaje en torno a las experiencias que más te interesen: rutas de senderismo y paisajes costeros, museos e historia insular, cultura vitivinícola o eventos musicales.

Descubre otros destinos

Descubre otros destinos: Vila Do Porto, Almagreira, São Pedro, Santo Espírito, Faja De Baixo, Faial, Calheta De Nesquim, Graciosa.

Consulta la guía general de viaje: Azores.