Almagreira: playa, geología e historia

Almagreira, en Santa Maria, se descubre a través de la costa de Praia Formosa y la historia arquitectónica de la freguesia. En el extremo occidental de la playa se encuentran las ruinas del Forte de São João Baptista da Praia Formosa. Las particularidades geológicas de la costa sur y los vestigios de los usos tradicionales también forman parte de los temas que definen un viaje a la isla. El paisaje costero, la geología y la historia ofrecen distintas perspectivas de Santa Maria.

Praia Formosa y la costa sur

Praia Formosa está en la vertiente sur de Santa Maria, en la freguesia de Almagreira. La playa tiene aproximadamente un kilómetro de longitud y arenas claras con partículas calcáreas, una característica poco común en las Azores. Sus aguas claras, cálidas y poco profundas también caracterizan este tramo de costa. El color de la arena y las características del agua son dos aspectos distintos del paisaje: el tono claro se debe a las partículas calcáreas, mientras que el agua se distingue por su claridad, temperatura cálida y poca profundidad. Así, Praia Formosa se caracteriza no solo por su longitud aproximada, sino también por las particularidades de su arena y sus aguas.

Geología y usos del pasado

El Monumento Natural de Pedreira do Campo, Figueiral e Prainha se encuentra en la costa sur de Santa Maria y abarca unas 230 hectáreas. Pedreira do Campo reúne raras rocas volcánicas submarinas y sedimentos marinos con fósiles, una combinación única en las Azores. En el área protegida también se encuentra la Gruta do Figueiral, de origen artificial. Es testimonio del antiguo aprovechamiento de los recursos locales: allí se extraía arcilla para fabricar tejas y piedra caliza para producir cal. La cal se utilizaba en la construcción de las casas tradicionales de Santa Maria. La singularidad geológica y la extracción de materiales por parte de las personas ofrecen así distintas perspectivas del paisaje.

Edificios y huellas culturales

Las ruinas del Forte de São João Baptista da Praia Formosa también se conocen con los nombres de Prédio Militar n.º 1/Vila do Porto, Castelo de São João Baptista y Castelo da Praia. El fuerte se construyó en una posición estratégica de la costa sur para defender la zona de los frecuentes ataques de piratas y corsarios de la época. Su historia es distinta de la de la Ermida de Nossa Senhora dos Remédios, también llamada Ermida de Santo Amaro: fue reconstruida en 1868 y su fachada principal está orientada hacia el Miradouro da Praia Formosa.

Los colores y los elementos constructivos también ofrecen una visión de la arquitectura tradicional. En la Casa Típica de Santa Maria, las casas son tradicionalmente blancas. En la freguesia de Almagreira, unas franjas de color rojo ocre, conocidas como «vistas», enmarcan las puertas y ventanas; este color recibe el nombre de «vermelho-almagre». En Santa Maria también hay silos excavados en la tierra para almacenar trigo. Se conocen como «atamorras», «matamorras» y «matmorras». Estos términos remiten a otro aspecto cultural de la isla, que no se limita únicamente a Almagreira.

Rutas y sus diferencias

Las rutas se distinguen por sus recorridos y puntos de llegada. La PR05 SMA Costa Sul conecta Vila do Porto con Praia Formosa, en la freguesia de Almagreira, y termina en el aparcamiento de Praia Formosa. Se informó que estaba cerrada, así que comprueba su estado actual antes de planificar la visita. La ruta lineal PR06 SMA Areia Branca conecta Praia Formosa, en la costa sur, con la Baía de São Lourenço, en la costa noreste. En cambio, el Percurso 51 es una ruta circular de baja dificultad. Recorre el lado occidental de la isla, cuyo terreno es más llano, y atraviesa las freguesias de Almagreira y São Pedro. Por tanto, para compararlas, son relevantes características distintas: un aparcamiento concreto como punto de llegada, una conexión lineal entre dos puntos costeros o un circuito que pasa por dos freguesias.

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