Santo Espírito: museos, iglesias y caminos
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Santo Espírito se descubre a través de sus monumentos culturales, sus tradiciones artesanales y los caminos señalizados. En el centro de la parroquia se encuentra la unidad museística del Museo de Santa Maria. Las iglesias, una ermita y un mirador añaden temas de arquitectura y paisaje a los históricos. Las rutas tienen trazados distintos; además, hay que tener en cuenta que el sendero Santo Espírito–Maia está cerrado.
Museo e historia local
La unidad museística de Santo Espírito del Museo de Santa Maria se encuentra en una casa en el centro de la parroquia. El museo está instalado en una antigua casa rural del siglo XX. Su colección incluye muebles y objetos domésticos tradicionales de la isla; además, dispone de una sección dedicada a la vida cotidiana. Así, la atención se centra tanto en objetos concretos del hogar como en la vida a la que pertenecen.
La historia del Museo de Santa Maria se remonta a una labor de recopilación comunitaria que José Maria Amaral, párroco de Santo Espírito, inició a finales de la década de 1960 y principios de la siguiente. Tanto la historia de la colección como los temas del museo remiten a distintos aspectos de la vida cotidiana: a sus objetos y a la iniciativa local que dio origen a la colección.
Iglesias, ermita y artesanía
La Igreja de Nossa Senhora da Purificação se construyó en el siglo XVI y se amplió en el siglo XVIII. Una antigua tradición oral local, mitificada y posiblemente distorsionada, sitúa en Santo Espírito la primera misa del Espíritu Santo en Santa Maria. Por tanto, sigue siendo un relato de la tradición local, no un hecho probado.
La Ermida de Nossa Senhora dos Prazeres está orientada al mar y rodeada de viñedos. Su altar tiene un frontal —es decir, un revestimiento en la parte delantera del altar— con azulejos azules y blancos y detalles amarillos. Así, la iglesia y la ermita presentan aspectos diferentes: en la Igreja destaca la sucesión de su construcción y ampliación, y en la Ermida, su orientación y el colorido detalle del altar. El Moinho da Lapa está clasificado como Imóvel de Interesse Público (IIP), bien de interés público.
En la Cooperativa de Artesanato de Santa Maria puede observar el arte textil y comprar sus productos. La cooperativa cuenta con el sello de calidad Artesanato dos Açores. Aquí, el arte textil es el protagonista tanto como actividad como en forma de producto artesanal.
Mirador e historia de la caza de ballenas
El Miradouro da Vigia da Baleia se encuentra en una antigua estación de avistamiento de ballenas. Desde allí se puede contemplar el paisaje de la bahía de Maia. Los paneles informativos tratan la historia de la caza de ballenas en Santa Maria. Así, el mirador combina las vistas de la bahía con el antiguo uso del lugar y la historia de la caza de ballenas en la isla.
Senderos y sus trazados
El sendero Santo Espírito–Maia comienza junto a la iglesia de Santo Espírito, pasa por el Museo de Santa Maria y se dirige hacia el este, en dirección al mar. El recorrido atraviesa un bosque de árboles de incenso (Pittosporum undulatum) y, tras un tramo junto a la carretera, llega a un antiguo molino de viento. Actualmente, el sendero está señalizado como cerrado. Compruebe su estado antes de incluirlo en sus planes.
La Gran Ruta de Santa Maria tiene otro trazado descrito: dentro de la parroquia, discurre por un paso sin pavimentar desde la Rua do Museu hasta el Caminho do Pico. Tras las ruinas de un molino de viento, la ruta llega a las inmediaciones de la parroquia de Santo Espírito. Así, los dos recorridos se distinguen claramente: el sendero Santo Espírito–Maia se dirige hacia el este, en dirección al mar, mientras que, en este tramo, la Gran Ruta se caracteriza por el paso sin pavimentar y el tramo posterior a las ruinas de los molinos de viento.
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