Azores: cultura vitivinícola, paisajes volcánicos y naturaleza
Alojamientos en Azores
Largos muros de piedra dividen los viñedos de Pico en parcelas rectangulares y los protegen del viento y el agua del mar. Estos paisajes, junto con las rutas de senderismo entre formaciones de lava y los lugares históricos, ofrecen distintos enfoques para un viaje a las Azores. A la hora de elegir dónde alojarse, vale la pena pensar primero en cuáles de estas experiencias quiere que definan su viaje.
Cultura vitivinícola en Pico
El paisaje cultural de los viñedos de Pico abarca 987 hectáreas. Los muros que rodean cada parcela, los «currais», definen el paisaje y, al mismo tiempo, cumplen una función protectora. La viticultura se remonta al siglo XV; en los alrededores del pueblo de Criação Velha se sigue produciendo vino de calidad. Así, este paisaje no es solo un legado histórico, sino también una parte de la cultura de la isla que todavía se mantiene en explotación.
La ruta de senderismo Vinhas da Criação Velha conecta la localidad de Candelária con Areia Larga, en el municipio de Madalena. Recorre en su mayor parte el paisaje cultural protegido, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2004, y atraviesa viñedos en explotación con muros de piedra bien conservados. A lo largo del camino encontrará elementos de la cultura vitivinícola, como Rola-Pipas, Relheiras, refugios, bodegas y pozos de marea. Quienes se interesen por los paisajes culturales encontrarán en esta ruta tanto su estructura característica como huellas del trabajo en los viñedos.
Rutas de senderismo por paisajes de lava y costa
Otras rutas ponen el énfasis en aspectos diferentes. La ruta de senderismo Mistérios Negros comienza y termina junto a la Casa de Apoio de la Gruta do Natal y la Lagoa do Negro. Se encuentra en la Reserva Natural de Serra de Santa Bárbara e dos Mistérios Negros y en un geositio del Geoparque de las Azores, un Geoparque Mundial de la UNESCO. A lo largo del camino se pueden ver vegetación endémica y domos traquíticos formados por acumulaciones de lavas más recientes.
La ruta Serra do Topo – Caldeira de Santo Cristo – Fajã dos Cubres atraviesa la Caldeira de Santo Cristo y termina en la Fajã dos Cubres. Se encuentra en el Área de Paisaje Protegido Fajãs do Norte y pasa junto a las lagunas costeras de la Caldeira de Santo Cristo y la Fajã dos Cubres. La Lagoa da Caldeira de Santo Cristo es conocida por sus berberechos, descritos como únicos en el archipiélago de las Azores. Las rutas se diferencian, por tanto, por los paisajes que presentan: aquí, viñedos y muros de piedra; allí, formaciones de lava o lagunas costeras.
La ruta circular de Monte Brasil también combina paisaje e historia. Atraviesa un geositio situado en un volcán extinto vinculado a Angra do Heroísmo. En Monte Brasil hay un mirador especialmente adecuado para contemplar la ciudad. Allí se construyó la Fortaleza de São João Baptista a finales del siglo XVI.
La Angra histórica y sus colecciones
Desde el siglo XV hasta la llegada de los barcos de vapor en el siglo XIX, Angra do Heroísmo fue un puerto de escala obligatorio para las flotas que navegaban entre Europa, África ecuatorial y las Indias Orientales y Occidentales. El centro de la ciudad conserva su trazado urbano de los siglos XV y XVI y edificios catalogados; el centro histórico forma parte del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1983.
El Museo de Angra do Heroísmo se encuentra en un antiguo convento franciscano del siglo XVII. Entre sus colecciones hay cerámica, armas, monedas, instrumentos náuticos, esculturas, pinturas, muebles y porcelana, entre otros objetos. Así, también es posible acercarse a este lugar histórico a través de distintos testimonios: desde el paisaje urbano y su papel como puerto hasta objetos relacionados con el arte, la artesanía y la navegación.
Volcanes, vida marina y observaciones estacionales
El paisaje volcánico de las Azores comprende 1.766 volcanes, de los cuales nueve siguen activos, casi 300 cavidades volcánicas catalogadas, además de lagos de cráter, fumarolas y fuentes termales. Esta diversidad ofrece una forma de descubrir la región distinta de la que brindan las ciudades históricas y los viñedos modelados por la actividad humana: aquí, el protagonismo recae en las formas geológicas y su origen.
El mar también ofrece posibles experiencias en la naturaleza. En las Azores se pueden observar más de 20 especies diferentes de ballenas y delfines, tanto residentes como migratorias. Frente a Faial, es posible avistar ballenas azules a pocos kilómetros de la costa durante prácticamente todo el año. Las Azores forman parte de una de las mayores zonas de protección de ballenas del mundo y ofrecen experiencias de avistamiento de cetáceos. Sin embargo, los avistamientos en libertad no están garantizados.
Baixa do Ambrósio es un área marina protegida con gran diversidad y abundancia de vida marina. Durante las inmersiones estivales se pueden observar allí grupos de decenas de mantas. Se trata de una diferencia estacional frente a la posibilidad de observar ballenas azules frente a Faial durante prácticamente todo el año; tampoco se garantiza el avistamiento de mantas.
Especialidades regionales y planificación del viaje
En São Miguel, las piñas crecen en invernaderos de madera con superficies de vidrio encaladas; su cultivo dura unos 18 meses. La isla cuenta con la única plantación de té de Europa. Dos fábricas siguen elaborando allí té negro y verde con las mismas técnicas tradicionales. Estas tradiciones agrícolas amplían la perspectiva de las Azores con productos cuyo cultivo y elaboración están estrechamente vinculados a cada lugar.
La cultura gastronómica regional también incluye la Massa Sovada, un pan dulce elaborado con mantequilla, huevos, leche y azúcar, que tradicionalmente se sirve en las celebraciones religiosas. Las recetas varían de una isla a otra. El Bolo Levedo se elaboraba antiguamente en todo el archipiélago y hoy se considera una de las especialidades del valle de Furnas, en São Miguel.
Si incluye varias islas en su viaje, conviene planificar los trayectos entre ellas: es posible desplazarse entre las islas de las Azores en barco y en vuelos regionales. Consulte los horarios para coordinar sus estancias y conexiones. A la hora de elegir hotel, puede ser útil empezar por decidir si quiere centrarse en la cultura vitivinícola, los lugares históricos, los paisajes para recorrer a pie o la observación de la naturaleza.
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Vea la guía general de viaje: Portugal.
