Graciosa entre la Caldeira, la costa y la cultura isleña

Graciosa es la más septentrional de las cinco islas del grupo central del archipiélago de las Azores. La Caldeira, las actividades en el mar y las colecciones sobre la historia de la isla ofrecen diferentes opciones para un viaje. Para planificarlo, puede empezar por decidir si quiere dar prioridad al paisaje, las actividades costeras o la cultura.

Paisajes y senderos

La Caldeira da Graciosa está clasificada como monumento natural desde 2008. Es una depresión de colapso elíptica de tipo caldera, de unos 119,87 hectáreas y 270 metros de profundidad. La subida a la Furna da Maria Encantada ofrece otra perspectiva del paisaje: desde allí se puede contemplar la depresión en toda su extensión.

Para llegar a la Furna do Enxofre hay que atravesar una torre de unos 37 metros de altura y bajar por una escalera de caracol de 183 peldaños. El centro de visitantes Furna do Enxofre sirve de entrada a la furna. Allí, paneles informativos y monitores explican los procesos volcánicos que dieron origen a la isla, a la Furna do Enxofre y a la Caldeira. Compruebe las condiciones de acceso antes de la visita.

Quienes estén pensando en hacer una caminata más larga pueden elegir la Grande Rota da Graciosa, un recorrido circular de unos 40 kilómetros. Está dividida en dos etapas de aproximadamente 20 kilómetros cada una y atraviesa gran parte de la isla. El sendero lineal PR04 Das Vinhas ao Mar tiene un trazado diferente: pasa por la freguesia de Santa Cruz da Graciosa y conecta los paisajes vitícolas de Bom Jesus y Achada con la zona de baño de Barro Vermelho. Así, ambos senderos se diferencian tanto por su recorrido como por los paisajes que atraviesan.

En la Caldeirinha Pêro Botelho, también llamada Algar dos Diabretes, se puede recorrer el borde del cráter. Para descender al algar se necesita equipo de escalada y personal cualificado.

Costa, zonas de baño y fauna

La costa se puede explorar en kayak o en barco. Las condiciones de las bahías de Santa Cruz, Folga y Praia son adecuadas para remar, navegar y practicar windsurf. Las piscinas naturales de Carapacho, también llamadas Piscinas do Carapacho, tienen aguas cristalinas. La playa de Barro Vermelho, formada por piedras de lava, es una de las principales zonas de baño de Graciosa.

El faro de Ponta da Barca tiene una torre de 23 metros de altura y ofrece vistas al Ilhéu da Baleia. El islote de Praia está declarado zona de protección especial y se encuentra en la ruta de vuelo del paíño de Monteiro. Esta ave marina, cuyo nombre científico es Oceanodroma monteiroi, cría en islotes frente a la costa de Graciosa. Es la ave marina más pequeña del archipiélago de las Azores y su única ave marina endémica.

Museos, edificios e historia de la isla

El Museo de Graciosa se encuentra en un antiguo almacén de cereales y vino. Entre sus piezas expuestas hay una casa típica de la isla, una bodega con lagares, herramientas agrícolas y utensilios tradicionales para fabricar toneles, muebles y cerámica. En el Museo Barração das Canoas se conservan todas las máquinas utilizadas en la caza de ballenas. El Museo del Carnaval tiene como objetivo dar a conocer y mantener vivas las tradiciones carnavalescas de Graciosa.

Las obras hidráulicas también cuentan la historia de la isla: el patrimonio de depósitos de agua de Graciosa muestra cómo la población afrontaba la escasez de recursos hídricos; las construcciones creadas con este fin se consideran parte del patrimonio cultural. El sendero PR01 Arquitetura da Água I pasa por las construcciones hidráulicas características de Graciosa, con sus sistemas de captación y almacenamiento, entre ellos depósitos de agua, cisternas, lavaderos y fuentes.

La iglesia de Santa Cruz combina los estilos manuelino portugués y barroco. El Monte de Nossa Sr.ª da Ajuda es un mirador con vistas a Santa Cruz y alberga tres capillas. La capilla de Nossa Sr.ª da Ajuda es un ejemplo de arquitectura religiosa fortificada y cuenta con una casa de peregrinos anexa. La iglesia de Guadalupe se construyó en sustitución de una capilla del siglo XVI. Las obras, que duraron unos cincuenta años, se prolongaron debido a los daños causados por los terremotos en la parroquia.

Sabores y Carapacho

Las queijadas da Graciosa son el dulce característico de la isla y se elaboran con una receta de varios siglos de antigüedad. En Graciosa también se producen vinos blancos, aguardientes añejos y vinos de aperitivo. En Carapacho hay un complejo termal junto al mar, construido en el siglo XIX, cuyas aguas sulfurosas tienen una temperatura de entre 36 °C y 40 °C.

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