Sri Lanka: patrimonio cultural, selva tropical y costa

La antigua ciudad de Sigiriya se asienta sobre un pico de granito de unos 180 metros de altura; las ruinas de antiguas capitales, los lugares sagrados de peregrinación y las fortificaciones históricas son otras facetas del patrimonio cultural de Sri Lanka. A ello se suman la selva tropical, los hábitats húmedos del Parque Nacional de Yala, los corales frente a Hikkaduwa y el avistamiento de ballenas frente a Mirissa. Para planificar tu viaje, piensa primero si quieres dar prioridad a la historia arquitectónica, los lugares religiosos, la naturaleza o las experiencias costeras.

Patrimonio cultural y lugares históricos

Anuradhapura se fundó aproximadamente en el siglo V a. C. y fue la primera capital de Sri Lanka. Los restos restaurados de la antigua ciudad se encuentran en parques al norte y al oeste de la ciudad moderna. Polonnaruwa se convirtió en la segunda capital tras la destrucción de Anuradhapura en el año 993. Entre las ruinas monumentales de Polonnaruwa se encuentra una ciudad jardín que Parakramabahu I mandó construir en el siglo XII. En Gal Vihara, cuatro estatuas de Buda están talladas en una pared de roca de granito.

Sigiriya es una antigua fortaleza rocosa y una ruina de castillo o palacio en el distrito de Matale. La ciudad se encuentra en las empinadas laderas y en la cima de un pico de granito de unos 180 metros de altura. Galerías y escaleras conducen al complejo desde la boca de un enorme león construido con ladrillos y yeso. Así, Sigiriya combina un paisaje rocoso singular con una disposición arquitectónica excepcional.

El templo rupestre de Rangiri Dambulla ha sido un lugar sagrado de peregrinación durante 22 siglos. El complejo de templos rupestres comprende cinco santuarios y está considerado el más grande y mejor conservado de su tipo en Sri Lanka. Sus pinturas murales budistas cubren 2.100 metros cuadrados; además, alberga 157 estatuas. En Galle, el casco antiguo fue fundado por los portugueses en el siglo XVI. Es un ejemplo destacado de ciudad fortificada construida por europeos en el sur y el sudeste asiático. Allí, los estilos arquitectónicos europeos se encuentran con las tradiciones del sur de Asia. El fuerte de Galle, también llamado Dutch Fort o Ramparts of Galle, es un monumento histórico, arqueológico y arquitectónico.

El Temple of the Tooth Relic, en Kandy, es un importante lugar de peregrinación budista. Sri Dalada Maligawa se encuentra en el antiguo complejo del palacio real de Kandy. La Kandy Esala Perahera, que se celebra cada año, también forma parte de la vida religiosa y tradicional de la ciudad. Tiene lugar durante el mes de luna llena de Esala, que corresponde a julio o agosto, y dura diez días. Su punto culminante es una procesión con tamborileros kandianos y elefantes engalanados. Como las fechas exactas siguen el calendario lunar, se recomienda consultarlas antes de planificar el viaje.

Selva tropical, parque nacional y costa

Sinharaja es el último territorio continuo de selva tropical virgen que queda en Sri Lanka. Más del 60 % de sus árboles son endémicos. En el Parque Nacional de Yala, la variedad de ecosistemas abarca desde bosques monzónicos húmedos hasta humedales de agua dulce y marinos. Allí viven 215 especies de aves, entre ellas seis especies endémicas de Sri Lanka; los estudios futuros podrían modificar estas cifras. Estas dos zonas forestales ofrecen perspectivas distintas de la naturaleza de Sri Lanka: Sinharaja destaca por su selva tropical continua y Yala, por la gran variedad de hábitats.

Hikkaduwa es una zona de surf con cuatro puntos de surf designados. Frente a la costa también hay una reserva de coral poco profunda rodeada por un arrecife, con peces de colores y grandes tortugas. En las aguas frente a Mirissa se pueden avistar, entre otras especies, ballenas azules, de Bryde, cachalotes y rorcuales comunes, así como varias especies de delfines, a una distancia de entre 8 y 10 millas náuticas del puerto. Así, en Hikkaduwa destacan los puntos de surf designados y una reserva de coral, mientras que Mirissa está asociada al avistamiento de distintas especies de ballenas y delfines.

Especias, tierras altas y conexiones ferroviarias

Las visitas a jardines de especias permiten conocer la producción de especias de Sri Lanka, que se remonta a siglos atrás. Allí puedes ver, oler y probar canela, pimienta, cardamomo y nuez moscada en su lugar de origen. Las tierras altas centrales, por su parte, están marcadas por plantaciones de té de un verde esmeralda y cascadas aisladas. En el Triángulo Cultural, en el centro de Sri Lanka, se encuentran ruinas de antiguos reinos, enormes embalses, cuevas ocultas en la roca y antiguos templos sagrados. Estos temas atraen intereses distintos: los jardines de especias ofrecen una impresión de la producción, mientras que las tierras altas y el Triángulo Cultural ofrecen, cada uno, sus propios atractivos paisajísticos y patrimoniales.

Los trenes conectan Colombo con todas las ciudades de Sri Lanka de interés turístico. En las líneas principales circula, entre otros servicios, un tren exprés interurbano entre Colombo y Kandy. Si una conexión ferroviaria es importante para tu planificación, consulta los horarios antes del viaje, ya que pueden cambiar tanto los horarios como el material rodante utilizado.

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