Descubre Illinois

Las ideas para viajar por Illinois abarcan desde cañones de arenisca y humedales hasta antiguos canales y lugares que narran desde la historia precolombina hasta la historia de los derechos civiles. Para empezar a planificar, una pregunta práctica puede serte útil: ¿quieres pasar sobre todo tiempo al aire libre, explorar lugares históricos o combinar ambas cosas?

Cañones, dunas y humedales

El parque estatal Starved Rock comprende 18 cañones de arenisca de St. Peter. Más de 13 millas de senderos conducen a miradores y salientes de arenisca; las cascadas aparecen según las lluvias. En el parque se puede navegar en kayak y en canoa por el río Illinois. Se recomienda comenzar por la zona junto al refugio Lone Point.

A orillas del lago Míchigan, el parque estatal Adeline Jay Geo-Karis Illinois Beach se extiende a lo largo de 6,5 millas. Su paisaje comprende dunas, depresiones entre dunas, extensas marismas y bosques de robles. En la zona de dunas se han registrado más de 650 especies vegetales. Entre las actividades que se pueden realizar allí están nadar, navegar, hacer senderismo, pescar y acampar.

El área natural estatal Cache River presenta un paisaje distinto: más de 18 millas de senderos señalizados recorren la zona. Salvo Little Black Slough Trail y Tupelo Trail, los senderos se consideran fáciles. El sendero Lower Cache River Swamp Trail, de 2,5 millas, recorre Cypress Creek y Cache River hasta llegar a un pantano de cipreses de los pantanos y tupelos. También hay una ruta en canoa de 3 a 6 millas que atraviesa este pantano.

Senderismo y ciclismo por senderos históricos

Los canales ofrecen la posibilidad de disfrutar del paisaje y la historia en recorridos más largos. El sendero estatal Illinois and Michigan Canal sigue el antiguo camino de sirga entre Rockdale y LaSalle. Tiene 61,5 millas de longitud y ofrece vistas de los ríos Des Plaines e Illinois. El sendero estatal Hennepin Canal es mucho más largo, con 155 millas: recorre un camino de sirga desde el río Illinois hasta el río Rock y se puede explorar a pie o en bicicleta. Por tanto, los dos recorridos se diferencian principalmente por su longitud y los puntos finales indicados.

El canal Hennepin también está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos. La vía fluvial, las esclusas, los acueductos y el camino de sirga adyacente constituyen un recurso histórico y recreativo. Si estás pensando en hacer una excursión en canoa, ten en cuenta que las esclusas no están en funcionamiento y hay que sortearlas; consulta las indicaciones de acceso antes de planificarla.

El Grand Illinois Trail también ofrece una experiencia distinta: este circuito de más de 500 millas se extiende entre el lago Míchigan y el río Misisipi, pasa junto a canales históricos y atraviesa colinas que no fueron cubiertas por glaciares durante la última glaciación, además de seguir los ríos Rock y Fox. Para una caminata más corta, Garden of the Gods ofrece enormes formaciones de arenisca y vistas impresionantes a lo largo de un sendero breve.

Historia precolombina y lugares de memoria

El sitio histórico estatal Cahokia Mounds conserva el mayor asentamiento precolombino al norte de México. Está considerado un destacado centro cultural, religioso y económico de la cultura misisipiana, que data del periodo comprendido entre 800 y 1350. El sitio incluye 51 montículos funerarios de plataforma, cresta y cono, así como zonas residenciales, públicas y de actividades especializadas, además de un tramo de empalizada reconstruida.

Monks Mound es la mayor estructura de tierra prehistórica del Nuevo Mundo. Sus cuatro terrazas se elevan hasta 30 metros sobre el terreno. Los visitantes pueden explorar el montículo y los senderos al norte de Collinsville Road; Cahokia AR Tour ofrece recorridos virtuales por Grand Plaza y Monks Mound. Las distintas dimensiones del sitio —desde los montículos hasta las zonas donde se desarrollaba la vida del antiguo asentamiento— invitan a no limitar la visita a un único mirador.

El sitio histórico nacional New Philadelphia recuerda la primera ciudad de Estados Unidos que fue parcelada y registrada por un afroamericano. En el lugar hay un recorrido autoguiado gratuito de un cuarto de milla, disponible mediante una aplicación de realidad aumentada. Esto ofrece una perspectiva histórica diferente a la de las grandes estructuras de tierra de Cahokia: aquí el foco está en la creación de una ciudad.

En Springfield, Lincoln Home fue la única casa que perteneció a Abraham Lincoln. Solo se puede acceder al interior mediante una visita guiada; las visitas son gratuitas y puedes obtener las entradas en la recepción del centro de visitantes. Consulta la información actualizada sobre visitas y entradas antes de ir. La Abraham Lincoln Presidential Library and Museum narra la historia de Lincoln mediante exposiciones inmersivas, teatros con efectos especiales y artefactos originales.

Otro lugar de memoria en Springfield es el monumento nacional 1908 Race Riot. Recuerda el ataque de una turba blanca contra la comunidad negra en agosto de 1908 y la relación de este suceso con la fundación de la National Association for the Advancement of Colored People (NAACP). Las actividades del lugar están dedicadas a la historia de los disturbios y de los derechos civiles en Springfield.

El área de patrimonio nacional Abraham Lincoln National Heritage Area está vinculada con el centro de Illinois. Abarca 43 condados y es la única que lleva el nombre de un presidente estadounidense. Pullman ofrece otra perspectiva de la historia construida: fue una ciudad industrial planificada, conocida por su urbanismo y su arquitectura.

Rutas, gastronomía regional y artesanía

Para un viaje centrado en rutas por carretera y paisajes, Illinois cuenta con siete rutas panorámicas. A lo largo de ellas se encuentran parques estatales, acantilados de piedra caliza, ríos tranquilos y paisajes con el carácter de los pueblos pequeños. La histórica Ruta 66 recorre 301 millas por Illinois. A lo largo de sus tramos en el estado, los visitantes encontrarán restaurantes de carretera, peculiares atracciones junto a la carretera y numerosos museos, especialmente entre Chicago y Collinsville.

En el sur del estado, Shawnee Hills Wine Trail recorre un pintoresco trayecto de 40 millas por el bosque nacional Shawnee y las colinas del sur de Illinois. La ruta incluye 11 bodegas independientes; la participación de cada bodega puede cambiar, por lo que conviene consultar las paradas actuales antes del viaje. La cultura gastronómica de Illinois también incluye la pizza de masa gruesa estilo Chicago y los perritos calientes de Chicago.

Los productos artesanales también forman parte de los posibles descubrimientos: el programa Illinois Made invita a conocer de primera mano los productos de fabricantes, creadores y artesanos de Illinois. Junto con la gran variedad de paisajes y temas históricos, esto ofrece distintas razones para viajar, que puedes priorizar según tus intereses.

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