Condado de Union: naturaleza, historia y ruta del vino

En el oeste del condado de Union se encuentra el bosque estatal Trail of Tears, a cinco millas al noroeste de Jonesboro. El bosque estatal abarca algo más de 5.000 acres y combina paisajes característicos con una flora diversa.

Bosques y hábitats protegidos

En el bosque estatal Trail of Tears, las crestas estrechas, rocosas y secas se alternan con arroyos de aguas claras y valles boscosos; el terreno es escarpado. Allí se han registrado 620 especies de plantas con flores, helechos y plantas afines. El nombre del bosque estatal también evoca un recuerdo histórico: hace referencia al acontecimiento conocido como «Trail of Tears».

El Área Natural de Investigación LaRue-Pine Hills/Otter Pond incluye 14 comunidades naturales y presenta características geológicas destacadas. Allí habitan 37 especies de plantas y animales consideradas raras, amenazadas o en peligro de extinción en Illinois. Toda la población de ratas de bosque de Illinois vive en esta área natural. Quienes se interesan por los paisajes y la diversidad de especies encontrarán aquí varios aspectos distintos que pueden explorar en conjunto.

Acampada, agua y observación estacional de la naturaleza

En el bosque estatal Trail of Tears hay zonas para acampar en tiendas de campaña de clase C, para acampar con mochila de clase D y, en algunos lugares, para acampar en grupo. Antes de viajar, compruebe la disponibilidad de los campamentos y el acceso estacional por carretera. La carretera Snake Road, de 2,5 millas, se cierra al tráfico de vehículos en primavera y otoño debido a la migración de las serpientes; tenga en cuenta estos periodos de cierre al planificar su viaje.

En Grassy Lake se permite pescar del 1 de marzo al 15 de octubre. Los motores fueraborda tienen un límite de potencia de 10 HP. Como la normativa es estacional, se recomienda comprobar las condiciones antes de la visita. En la zona silvestre Bald Knob, se puede observar aves y fauna; también se puede recorrer a pie el sendero Bald Knob. Allí se permite asimismo acampar de forma dispersa y sin instalaciones. Antes de acampar, consulte las restricciones vigentes con el Servicio Forestal.

Historia local y artesanía

El Museo del condado de Union expone cerámica Kirkpatrick de Anna, artefactos de los pueblos indígenas de Estados Unidos y exposiciones sobre la historia de la agricultura y el ferrocarril, la fabricación de barriles, herramientas históricas, la Guerra Civil y la historia local. Se pueden organizar aperturas especiales y visitas guiadas para grupos de entre 20 y 30 adultos aproximadamente; la entrada es gratuita. Acuerde con antelación las visitas en grupo.

En Jonesboro, el sitio del debate Lincoln-Douglas, en Lincoln Memorial Park, conmemora el debate de 1858 entre Abraham Lincoln y Stephen Douglas. Allí se alzan estatuas de bronce de tamaño natural de Lincoln y Douglas, junto a un monolito conmemorativo de piedra caliza. Alto Clay Works ofrece otra forma de acercarse a la cultura artesanal local: la sala de exposiciones muestra cerámica utilitaria hecha a mano y, en el aula, se imparten clases de alfarería para adultos y jóvenes. La sala de exposiciones abre de jueves a domingo, de 13:00 a 17:00; compruebe los horarios antes de su visita.

Ruta del vino y experiencias regionales

El condado de Union se encuentra en el corazón del Bosque Nacional Shawnee y de la ruta del vino Shawnee Hills. La ruta conecta 11 bodegas a lo largo de un recorrido panorámico de 35 millas por las carreteras 127 y 51 de Illinois. La cantidad y la ruta pueden cambiar; compruebe la información si tiene previsto hacer varias paradas. A lo largo de la ruta, las visitas a las bodegas pueden combinarse con picnics, excursiones a pie, compras y estancias en cabañas o alojamientos bed and breakfast. Así, además de las zonas boscosas y naturales, la ruta del vino, la artesanía y la historia ofrecen distintos temas para planificar el viaje.

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