Descubre Cook: naturaleza, senderos e historia

Las Forest Preserves of Cook County ofrecen un amplio entorno natural: los visitantes pueden explorar allí 70.000 acres de paisajes naturales. Bosques, zonas arboladas, sabanas, praderas y humedales muestran la diversidad de los ecosistemas. Más de 25 zonas están designadas como Illinois Nature Preserves. Los tipos de paisaje ofrecen distintos puntos de partida para planificar tus excursiones, desde zonas boscosas hasta praderas abiertas y humedales.

Senderos, ríos y actividades al aire libre

Las Forest Preserves ofrecen más de 400 millas de senderos pavimentados y sin pavimentar para actividades recreativas durante todo el año. En Portage Woods, los senderos para pasear y hacer caminatas atraviesan terrenos naturales. El sistema de senderos Salt Creek Trail recorre el río Des Plaines y Salt Creek. Desde allí se contemplan un valle glaciar, una morrena de grava y la sucesión de pozas y tramos de corriente poco profunda de Salt Creek. El paisaje y los cursos de agua definen juntos el entorno.

En el río Des Plaines puedes pescar desde la orilla, una canoa o un kayak. Se recomienda recorrer en bicicleta o a caballo el Des Plaines River Trail. Estas opciones permiten disfrutar de un día al aire libre de distintas maneras: puedes combinar las vistas del paisaje fluvial con una actividad en el agua, mientras que el sendero es recomendable para recorrer en bicicleta o a caballo. En las Forest Preserves se puede acampar en tiendas de campaña, cabañas, barracones y autocaravanas.

Conoce la naturaleza y descubre la historia

Seis centros de naturaleza gratuitos complementan los senderos y paisajes. Consulta los detalles de acceso de cada centro antes de visitarlo. El Sand Ridge Nature Center abarca 235 acres y cuenta con cuatro senderos autoguiados de naturaleza. Las exposiciones interactivas, los programas y la atención de expertos permiten conocer allí la historia natural y cultural de la región de Calumet. La combinación de senderos educativos y exposiciones convierte al lugar en un punto de interés por sí mismo para quienes quieren conocer juntos el paisaje y la historia de la región.

Oak Forest Heritage Preserve tiene importancia ecológica, cultural e histórica. En una investigación arqueológica realizada en la década de 1950 se descubrió allí la primera aldea de nativos americanos hallada en el noreste de Illinois. Esta referencia histórica se suma a la importancia ecológica del área protegida y ofrece otra perspectiva, que se remonta más atrás en el tiempo.

El antiguo Cook County Hospital, que se ha conservado, también forma parte de la historia: sus importantes raíces en Chicago se remontan a 1857. Un comunicado del condado de 2020 menciona que el antiguo hospital albergaría un museo dedicado a la historia de Cook County Health y un patio de comidas de acceso público. Si quieres visitar estos espacios, comprueba de antemano si el museo y el patio de comidas están actualmente abiertos o son accesibles.

Una excursión aparte a Brookfield Zoo Chicago

Brookfield Zoo Chicago abarca 235 acres. Allí viven más de 3.500 animales de más de 500 especies. En Hamill Family Wild Encounters, los visitantes pueden dar de comer a las jirafas y acariciar a las cabras. Así, el zoológico ofrece un enfoque distinto al de los senderos naturales y los paisajes fluviales: aquí, las especies animales y el contacto directo con los animales son los protagonistas.

Para llegar desde el centro de Chicago, puedes tomar la línea BNSF de Metra hasta la estación Zoo o la línea 331 de autobús de Pace. Consulta los horarios para el día de tu visita antes de salir. Al elegir hotel, puedes tener en cuenta cuál de los distintos aspectos del viaje —la naturaleza, las actividades al aire libre, la historia de la región o la visita al zoológico— es más importante para tu estancia.

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