Ribera Alta: senderismo y patrimonio cultural
Alojamientos en Ribera Alta
Ribera Alta se encuentra en la margen izquierda del río Frailes. A la hora de planificar el viaje, el lugar se caracteriza por una ruta circular señalizada junto al río Velillos y por lugares históricos como La Mesa y la Iglesia de San Juan Bautista. Estos distintos puntos de referencia ofrecen diferentes maneras de conocer la zona: la ruta se puede describir por su longitud señalizada y su trazado circular, mientras que La Mesa ilustra una larga historia de asentamientos. La iglesia añade otro punto de referencia histórico concreto con su fecha de construcción, 1789.
La Ruta del Río Velillos
La Ruta del Río Velillos comienza en Ribera Alta y está señalizada como una ruta circular de 10,4 kilómetros. Está homologada por la Federación Nacional de Montaña. La ruta cruza varias veces el río Velillos. Además, transcurre por caminos cercanos al arroyo del Salobral, al arroyo Palancares y, especialmente, al río Velillos, o junto a ellos. Así, la ruta se puede describir tanto por su longitud y su trazado circular como por los cursos de agua que se mencionan.
La ruta pasa junto al manantial del Cortijo del Baño y después asciende hasta ofrecer vistas del cauce y de Ribera Alta. La secuencia del manantial y el ascenso posterior vincula un punto concreto junto al agua con las vistas del cauce y del pueblo. Si considera una ruta en particular como el eje de su viaje, su longitud, su trazado circular y estos elementos paisajísticos ofrecen conjuntamente una descripción más precisa del recorrido.
La Mesa y la historia del pueblo
Los orígenes de Ribera Alta se relacionan con una pequeña meseta flanqueada por un escarpe, un río y un arroyo. La Mesa está en la confluencia del río Frailes y el arroyo de la Fuente y está catalogada como zona arqueológica con la protección de Bien de Interés Cultural. El asentamiento de La Mesa estuvo habitado desde la Edad del Cobre hasta la invasión romana. Su ocupación continuada durante tres milenios constituye un testimonio arqueológico de los cambios sociales y económicos. Así, La Mesa permite conocer una larga perspectiva temporal de la evolución del pueblo.
Los ríos Frailes y Velillos representan distintos vínculos con el lugar. El río Frailes forma parte de la descripción de la ubicación de Ribera Alta y de la confluencia junto a La Mesa; el río Velillos es un punto de referencia de la ruta por los cruces repetidos y las vistas a lo largo del recorrido. Esta distinción ayuda a considerar por separado la ubicación junto al río y el trazado de la ruta.
La Iglesia de San Juan Bautista data de 1789. La fiesta patronal de San Juan, en junio, incluye la Quema de la Bruja: una figura de bruja desciende desde el campanario de la iglesia hasta una hoguera. En junio de 2024, la procesión en honor a San Juan Bautista recorrió callejuelas estrechas hasta las proximidades del río Velillos y luego regresó a la iglesia. Así, la iglesia y el río aparecen juntos como puntos de referencia en el recorrido descrito de la procesión, mientras que la Quema de la Bruja designa una tradición propia de la fiesta.
La historia del pueblo incluye también el Balneario de la Rivera. Estaba situado entre Ribera Alta y Ribera Baja y contaba con ocho casas para visitantes. Junto con la zona arqueológica y la iglesia, este conjunto histórico ofrece otra perspectiva, distinta, sobre el pasado del pueblo.
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