Ragama: historia y arquitectura de la Basílica Nacional

También es posible conocer Ragama como un lugar de historia religiosa y arquitectura a través de la Basílica Nacional de Nuestra Señora de Lanka, en Tewatta. Quienes deseen incluir en su viaje el arte sacro, la evolución histórica de la arquitectura y paisajes encontrarán aquí varios temas distintos en un mismo lugar. Su historia abarca desde una pequeña capilla y una gruta hasta la historia de un santuario votivo; el recinto también cuenta con un museo y amplias zonas a la sombra de árboles tropicales.

Capilla, gruta y santuario votivo

La historia comienza con una capilla, no con la posterior basílica: en 1911, algunos laicos católicos y el padre A. Kieger OMI construyeron una pequeña capilla en honor a Nuestra Señora de Lourdes en el lugar que más tarde ocuparía la Basílica Nacional. En aquel entonces, la zona pertenecía a la parroquia de Ragama. El 11 de noviembre de 1917, el padre A. Collore, con la ayuda de trabajadores católicos de Colombo, hizo construir una pequeña gruta en el mismo lugar, en honor a Nuestra Señora de Lourdes. La capilla y la gruta representan así dos primeras formas de devoción a Nuestra Señora de Lourdes, anteriores a la posterior basílica.

Más adelante, la capilla se amplió para dar cabida al creciente número de peregrinos. Un nuevo capítulo de la historia comenzó durante la Segunda Guerra Mundial: el 26 de mayo de 1940, el entonces arzobispo de Colombo, monseñor Jean Marie Masson, hizo el voto de construir un santuario votivo en honor a Nuestra Señora de Lanka si la isla se libraba de los horrores de la guerra. El arzobispo Thomas Cooray asumió la tarea de cumplir el voto y construir el santuario. Para comprender la historia, también es importante distinguir las advocaciones: la capilla y la gruta estaban dedicadas a Nuestra Señora de Lourdes, mientras que el santuario votivo previsto en el voto estaba dedicado a Nuestra Señora de Lanka.

Arquitectura y museo

El arquitecto Valentine Gunasekera diseñó la Basílica Nacional combinando tradiciones arquitectónicas de Sri Lanka, India y Oriente y Occidente. Un elemento concreto del edificio remite a otra época histórica: el alto basamento de granito se asemeja a un perfil de basamento típico del período de Anuradhapura. Así, en el mismo edificio se pueden distinguir la combinación de varias tradiciones en el diseño general y una semejanza deliberada en el perfil del basamento.

En el recinto también hay un museo de estilo arquitectónico tradicional kandiano. Conserva la historia centenaria de la Iglesia católica de Sri Lanka. Entre sus fondos se encuentran estatuas de madera de Jesús, María y varios santos, cuya elaboración artística está inspirada en distintas culturas del mundo. La colección también incluye ornamentos sacerdotales y vestiduras litúrgicas antiguos, así como tapices ornamentados que ilustran la influencia cultural y perdurable del catolicismo en Sri Lanka.

Recinto y vistas

El entorno de la basílica también forma parte del paisaje del lugar. Las amplias zonas del recinto están a la sombra de las copas de numerosos árboles tropicales. Desde los escalones delanteros del ala derecha se puede ver Adam’s Peak a través de la neblina de primera hora de la mañana; la vista depende de la época del año y del tiempo. Si tiene previsto visitar la basílica o el museo, compruebe de antemano las condiciones actuales de visita.

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