Catamarca: herencia inca y paisajes llenos de contrastes

En Catamarca, el paisaje abarca desde desiertos y volcanes hasta yungas, bosques y lagunas. Los sitios arqueológicos y las construcciones históricas aportan otros temas destacados a la provincia. Para planificar el viaje, primero puedes decidir si quieres dar prioridad a la cultura, la observación de la naturaleza, las actividades al aire libre o las tradiciones regionales.

Arqueología y caminos históricos

El Shincal de Quimivil fue construido por los incas entre 1471 y 1536, al pie de la sierra de Quimivil. Entre los servicios para visitantes se cuentan un centro de interpretación, senderos señalizados y visitas guiadas; su disponibilidad depende de las condiciones operativas locales.

El Pueblo Perdido de la Quebrada es un testimonio de la fase temprana de la cultura La Aguada. El sitio arqueológico comprende más de 40 estructuras de piedra agrupadas en torno a una plaza común. En el Parque Arqueológico La Tunita, los abrigos rocosos conservan importantes pinturas rupestres representativas del noroeste argentino. El parque está rodeado de un bosque de cebil.

El tramo entre La Ciudacita de Arriba y La Ciudacita de Abajo forma parte del Qhapaq Ñan, el sistema vial andino declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. El Sendero La Ciudacita es una caminata exigente de cinco a siete días. Se accede desde la localidad de El Tesoro, en el departamento de Santa María, Catamarca.

Arquitectura e historia minera

La Ruta del Adobe tiene 50 kilómetros de longitud y pasa por localidades que conservan su arquitectura original de adobe. En Fiambalá se encuentra la Iglesia de San Pedro, Monumento Histórico Nacional de arquitectura colonial. San Fernando del Valle de Catamarca ofrece museos y monumentos, además de recorridos religiosos, históricos y arqueológicos.

Los Túneles de la Merced son una obra de ingeniería inacabada, parte de un proyecto ferroviario. Debían atravesar la sierra del Gracián y conectar Catamarca con Tucumán y el noroeste argentino a través del Ferrocarril General Belgrano. Los Túneles de la Merced combinan historia ferroviaria, paisajes selváticos, trekking y safaris fotográficos. Minas Capillitas está acondicionada para acceder a antiguas zonas mineras; allí se pueden ver viejos hornos de fundición, chimeneas, escombreras, tramos de un cablecarril de 33 kilómetros, una antigua capilla y otras construcciones.

Paisajes y actividades al aire libre

Campo de Piedra Pómez es un paisaje rocoso de color blanquecino situado a 3.000 metros sobre el nivel del mar. Las dunas de Tatón están formadas por arena y se describen como las más altas del mundo. En las lomas de arena se puede practicar sandboard; también se ofrecen excursiones en cuatriciclo y vehículos todoterreno.

En el cráter del volcán Galán se encuentran las lagunas Diamante y Grande. Allí hay parinas, fumarolas a 86 °C, vicuñas y zorros. El salar de Antofalla incluye la laguna Verde, otras lagunas de colores y ojos de agua. En sus quebradas viven grandes cantidades de vicuñas y suris.

El Rodeo está situado en un paisaje de bosques, colinas, ríos y arroyos de montaña. Allí se ofrecen actividades de trekking, montañismo, cabalgatas y ciclismo. En el dique Las Pirquitas se puede remar, navegar en kayak, salir en moto de agua o lancha y pescar. También hay rutas para caminar y andar en bicicleta.

Las Termas de Fiambalá ofrecen aguas termales al pie de los Andes. Se encuentran a más de 1.500 metros de altura. Así, las experiencias naturales de Catamarca son muy variadas: desde paisajes rocosos blanquecinos y dunas de arena hasta lagunas en cráteres, aguas termales y actividades en el embalse.

Laguna Blanca: naturaleza, cultura y gastronomía

Laguna Blanca forma parte de la Red Mundial de Reservas de Biosfera de la UNESCO y es un hábitat importante para aves migratorias, entre ellas los flamencos. La laguna es ideal para observar aves y tomar fotografías; se puede recorrer a caballo o a pie. El Museo Integral de la Reserva de Biosfera de Laguna Blanca ofrece recorridos arqueológicos y sobre arte rupestre, talleres y proyectos. Consulta localmente los programas para visitantes.

En el menú local de Laguna Blanca hay cultivos andinos como habas y papas, además de quinoa y charqui de carne de llama o cordero. El chaku, la esquila tradicional de vicuñas, se realiza cada noviembre en Laguna Blanca y en otras localidades del norte de los departamentos de Belén y Antofagasta de la Sierra. Antes del viaje, confirma las fechas concretas de cada año.

Vino y eventos

El enoturismo en Catamarca incluye visitas a bodegas y viñedos en Tinogasta, Fiambalá y Santa María, además de degustaciones de Malbec, Syrah, Cabernet Sauvignon y Torrontés. Infórmate con antelación sobre qué bodegas ofrecen visitas y degustaciones. Catamarca también es sede cada julio de la Fiesta Nacional e Internacional del Poncho. Confirma las fechas de la edición correspondiente antes de viajar.

Cómo llegar y planificar el viaje

Se puede llegar a San Fernando del Valle de Catamarca en avión, a través del aeropuerto internacional Coronel Felipe Varela, por la Ruta Nacional 60 y en autobús de larga distancia. Antes de viajar, consulta las conexiones vigentes. Si buscas un hotel, te resultará útil priorizar las localidades y actividades que sean importantes para tu estancia.

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Consulta la guía general de viajes: Argentina.