Hoteles en 'Uqrat Safhah

En los alrededores de 'Uqrat Safhah, la zona de Santa Catalina combina patrimonio religioso y arquitectónico con un paisaje montañoso característico. Al planificar tu estancia, conviene distinguir entre los lugares de interés cultural y las excursiones: las rutas posibles van desde unas pocas horas hasta travesías de varios días, y algunas ascensiones a las montañas son exigentes.

Monasterio, historia e importancia religiosa

La zona de Santa Catalina, en los alrededores, se considera sagrada para el islam, el cristianismo y el judaísmo. La ciudad y el área protegida de Santa Catalina están declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Allí también se encuentra el monasterio de Santa Catalina, fundado en el siglo VI y considerado el monasterio cristiano más antiguo que aún se utiliza para su función original. Sus murallas y edificios son de gran importancia para el estudio de la arquitectura bizantina; además, el monasterio alberga destacadas colecciones de manuscritos e iconos paleocristianos.

El monasterio ortodoxo se encuentra al pie del monte Horeb, donde, según el Antiguo Testamento, Moisés recibió las tablas de la Ley. En el destino más amplio del Sinaí del Sur, su construcción se fecha entre 548 y 565 d. C.: el emperador Justiniano I ordenó construirlo para alojar a los monjes que vivían en la península del Sinaí desde el siglo IV d. C. La historia del recinto monástico también incluye la mezquita fatimí, construida en 1106 durante el gobierno del califa al-Amir bi-Ahkam Allah. El camino de Moisés conduce a la cima del monte Moisés; a lo largo de la ruta se encuentran la Puerta de San Esteban y la Puerta de la Ley, así como restos de capillas.

Paisaje montañoso y área protegida

La zona de Santa Catalina se extiende por 60.100 hectáreas e incluye una reserva natural, declarada en 1988 mediante el decreto n.º 613 del primer ministro, conforme a la ley n.º 102/1983. El escarpado paisaje montañoso alberga numerosos yacimientos y monumentos arqueológicos y religiosos. En los valles de Santa Catalina hay pequeños manantiales, arroyos y pozas naturales. Los valles también se caracterizan por sus estrechos desfiladeros, grandes bloques de roca y formaciones rocosas, que pueden contemplarse durante las caminatas.

El área protegida comprende hábitats desérticos naturales con numerosas especies de plantas y animales, además de iglesias y monasterios, entre ellos el monasterio de Santa Catalina, y antigüedades de las épocas bizantina y posteriores. En la zona de las rutas de montaña de Santa Catalina habitan el azulillo del Sinaí, el íbice nubio, los damanes roqueros y los asnos asilvestrados; esto no garantiza que se puedan avistar. Debido a su altitud, en Santa Catalina suele nevar algo en invierno.

Senderismo en el Sinaí

En las rutas de montaña del Sinaí de los alrededores, las caminatas pueden durar desde unas pocas horas hasta varios días; las travesías más largas pueden incluir noches en tiendas de campaña. En algunas rutas se ofrecen paseos en camello para intercalar durante las caminatas más largas. En las excursiones por la montaña, el té beduino tradicional y las historias que se cuentan durante el recorrido forman parte de la experiencia descrita.

La ascensión al monte Santa Catalina tiene un desnivel de 2.642 m y es más exigente; es adecuada para senderistas con experiencia y buena condición física. Gabal al-Banat es una ruta de trekking exigente, con un descenso pronunciado hacia las extensas llanuras. En la zona de viaje más amplia del Sinaí del Sur, el sendero del Sinaí tiene 550 km de longitud y está dividido en cuatro tramos para realizar caminatas más cortas. Ocho tribus beduinas diferentes guían a los excursionistas por las montañas, junto a pozas naturales y ruinas históricas, entre ellas las del monte Santa Catalina y el monte Sinaí.

En el monte Moisés, llamado Gabal Musa en árabe, también hay diferentes rutas hasta la cima: la ruta más empinada, Steps of Repentance, consta de 3.250 escalones tallados en la roca; el Camel Trail, más fácil, es un sendero de grava con curvas en zigzag. Ambas rutas se unen en los últimos 500 escalones hasta la cima. Antes de una excursión por el desierto o una aventura de montaña por las rutas montañosas del Sinaí del Sur, consulta con un operador turístico, un hotel o un guía autorizado si la actividad está abierta a los visitantes.

Para consultar la guía general del destino: Qesm Saint Katrin.