Ardahan: castillo, historia y naturaleza
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En el distrito central de Ardahan, los edificios y la historia local definen el paisaje urbano; en la zona turística más amplia de Ardahan se suman lagos, paisajes de altiplano y fenómenos naturales estacionales. Estos distintos atractivos le ayudarán a situar Ardahan en función de los temas de su viaje.
Historia en el centro de la ciudad
El castillo de Ardahan se encuentra en el barrio de Halil Efendi, en el centro de la ciudad. Fue construido a mediados del siglo XVI por orden del sultán Solimán el Magnífico. Sus murallas rectangulares están reforzadas por numerosas torres, con techos cuadrados y plantas poligonales. Los hallazgos de las excavaciones realizadas en el castillo y sus alrededores indican que la zona está habitada desde principios de la Edad del Bronce y que distintas civilizaciones la gobernaron a lo largo de la historia.
La mezquita de Mevlit Efendi también se encuentra en el barrio de Halil Efendi, a unos 150 o 200 metros al este del castillo. Según la inscripción de la entrada, se construyó en 1701. Así, coexisten dos fechas distintas: la construcción del castillo a mediados del siglo XVI y el año 1701 indicado en la placa de la mezquita.
Otros lugares históricos
La Ramazan Tabyası, en Ortageçit, dentro del distrito central de Ardahan, es un importante sitio histórico. Ocupa una superficie de unos 3.000 metros cuadrados. Su historia se remonta a los urarteos; en las épocas selyúcida y otomana, el recinto fue reparado y utilizado. Durante la ocupación rusa, los soldados turcos lo utilizaron para defenderse.
En la zona turística más amplia de Ardahan, las cuevas de Ortakent (Büyük Nakala) se encuentran al sur de la localidad, en el valle del Kura, en la margen izquierda del río, siguiendo la dirección de su curso. En las rocas hay numerosos asentamientos en cuevas y una gran iglesia rupestre. Los asentamientos en cuevas de Övündü forman dos grupos excavados en una masa de roca caliza. Se encuentran unos 250 a 300 metros al sur del pueblo de Övündü, en el distrito de Çıldır. En la isla de Akçakale, en la frontera entre las provincias de Kars y Ardahan, hay restos arquitectónicos que abarcan desde el Neolítico hasta la actualidad. Según la inscripción de su minbar, la mezquita central de Posof se construyó en 1868.
Paisajes y atractivos estacionales
El lago Çıldır se encuentra en la frontera entre las provincias de Ardahan y Kars. Cuando el lago se congela por completo en invierno, es posible pasear sobre el hielo, acampar, pescar bajo el hielo y dar paseos en trineo tirado por caballos. Como las condiciones invernales varían, se recomienda comprobarlas antes de planificar la visita. Se puede llegar al lago desde Ardahan; desde allí, puede continuar hasta el centro del distrito de Çıldır en dolmuş o taxi. Los servicios de transporte pueden cambiar, por lo que conviene comprobar la conexión con antelación.
La silueta de Atatürk ofrece otra oportunidad estacional: aparece cada año del 15 de junio al 15 de julio en las laderas del monte Karadağ, cerca del pueblo de Yukarı Gündeş, en el distrito de Damal. Por ello, las actividades invernales en el lago Çıldır congelado tienen lugar en una época claramente distinta de este fenómeno anual.
El lago Aktaş es un lago tectónico poco profundo situado en las tierras altas de la región turco-georgiana. De sus 2.700 hectáreas de superficie total, 1.400 hectáreas se encuentran dentro de Turquía, incluidas sus doce islas deshabitadas con escasa vegetación. Al noreste de Ardahan, el bosque de Ardahan se extiende por el amplio valle del Kura. En esta zona elevada hay bosques de pinos, praderas segadas a mano, tierras agrícolas y extensas estepas de montaña. Es posible observar fauna silvestre; los avistamientos dependen de la temporada y son variables. El lago Putka, de 15 hectáreas, está justo al lado de la carretera Ardahan–Kars.
Otros lugares del distrito central completan este paisaje: el parque natural Cemal Tural, de 51 hectáreas, se encuentra frente al campus Yenisey de la Universidad de Ardahan. La estación de esquí de Yalnızçam está en el pueblo de Yalnızçam, en el distrito central de Ardahan.
Un producto regional
La miel de flores de Ardahan se elabora con néctar natural de flores y la abeja caucásica. En los prados y pastizales de la provincia de Ardahan crecen 600 especies de plantas melíferas.
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