Descubre Mértola: castillo, arqueología y artesanía

Mértola se puede conocer a través de varios temas: su ubicación sobre el Guadiana, el castillo y los vestigios arqueológicos de distintas épocas. Las casas blancas se alzan sobre el río. Históricamente, Mértola fue el puerto más septentrional del Guadiana; desde aquí se transportaban al mar los minerales pesados de la región. Por eso, la ribera forma parte tanto del paisaje del pueblo como de la historia del transporte de minerales. El recinto del castillo, los lugares religiosos y los talleres aportan distintos enfoques para explorar el lugar.

El castillo y sus capas históricas

El Castelo de Mértola se alza sobre una elevación rocosa. El conjunto incluye una alcazaba, una muralla, torres cuadrangulares y una torre del homenaje. El recinto amurallado abarca aproximadamente 3.000 m²; el castillo está clasificado como monumento nacional. En el siglo XIV fue la sede nacional de la Orden de Santiago. Esta función constituye un importante hito histórico, pero los vestigios del recinto del castillo se remontan a épocas anteriores.

Antes de su militarización en el siglo XI, dentro del recinto fortificado había un barrio residencial islámico. En la zona de la alcazaba se construyó un complejo religioso cristiano entre los siglos V y VI. Incluía una basílica, dos baptisterios y un criptopórtico. Un baptisterio se utilizaba para el bautismo. Las distintas fases de construcción y uso ofrecen varios referentes históricos del conjunto, en lugar de limitarlo a su época como sede de la orden.

Durante las excavaciones, en 2022 se descubrió un mosaico en el suelo de la basílica. Su diseño presenta una gran riqueza de formas geométricas; varios medallones circulares muestran distintos motivos de aves. Los mosaicos del suelo del complejo religioso también presentan paralelismos con los de otros lugares de la región mediterránea. Quienes se interesen por los detalles arqueológicos encontrarán aquí un ejemplo concreto de cómo describir motivos decorativos y situarlos en un contexto regional más amplio.

Vestigios arqueológicos en Mértola

En el emplazamiento del Núcleo Museológico da Igreja Matriz también hubo edificios religiosos de distintas épocas: un templo romano y, aproximadamente desde el siglo IV d. C., una iglesia cristiana. Hay que distinguirlos de las estructuras arquitectónicas musealizadas de la Casa Romana, que muestran una casa romana de los siglos I a IV d. C. En el impluvium hay una estatua de un togado del siglo I a. C., es decir, la representación de un hombre vestido con toga. Las dataciones sitúan un periodo claramente anterior junto a las estructuras de la casa.

Artesanía y cocina local

En la Oficina de Tecelagem se mantiene vivo el ciclo completo de la lana mediante técnicas tradicionales de elaboración y antiguos motivos decorativos. El tejido de mantas de lana es uno de los oficios tradicionales más antiguos del municipio de Mértola. El tema abarca tanto el procesamiento del material como las técnicas y los motivos que caracterizan la artesanía textil. En Mértola, los visitantes pueden visitar a los artesanos en sus talleres y conocer los oficios tradicionales.

La Forja do Ferreiro ofrece otra historia de taller: presenta una herrería tradicional que se conserva tal como la dejó su último maestro, «Ti Brito». Así, se suma otro contexto de taller a la tradición de la artesanía textil. La cocina también es un referente local: en Mértola se puede probar la gastronomía alentejana. No se especifica ningún plato ni restaurante en particular.

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