Municipio de Smiltene: ríos, bosques e historia

Los valles fluviales, los acantilados de dolomita y los bosques protegidos dan al municipio de Smiltene una gran variedad de paisajes. A esto se suman senderos de distintas longitudes y características, así como testimonios históricos y animados espacios culturales. Por eso, al planificar su viaje, puede elegir entre observar la naturaleza, hacer excursiones más largas, recorrer rutas en bicicleta o por el agua, o centrarse en la cultura.

Ríos, acantilados y bosques protegidos

En la reserva natural «Gaujienas priedes» crecen pinos de entre 150 y 180 años; además, allí están protegidas varias especies de aves. Los pequeños senderos forestales se utilizan para pasear, correr, montar en bicicleta y esquiar. El área también forma parte de la red Natura 2000 y está situada en la parroquia de Gaujiena, en el municipio de Smiltene. El río Vizla ofrece un paisaje distinto: en su curso bajo, sus afloramientos se extienden a lo largo de más de un kilómetro por ambas orillas, entre el puente sobre el Vizla y su desembocadura en el Gauja. En el valle bajo hay rápidos, pequeñas cascadas, un manantial y una isla rocosa. La piedra natural de Žākļi destaca por sus dimensiones: mide 3,4 metros de alto, 6 metros de largo y hasta 3,7 metros de ancho.

El Staburags de Rauna también es un destino geológico singular: este raro depósito de travertino, parecido a un acantilado, se formó cuando precipitaron los carbonatos de calcio de las aguas de manantiales y turberas calcáreas. El área es una reserva natural de Natura 2000 en la parroquia de Rauna, dentro del municipio de Smiltene. Su escarpe más destacado alcanza 3,7 metros de altura y 17 metros de longitud. Se puede visitar el Staburags por un sendero natural específico; cuando llueve, el camino puede estar resbaladizo.

Las gargantas de Kalamecu-Markuzu ofrecen otras formaciones geológicas: son elementos protegidos de importancia nacional, con gargantas de aspecto cañonesco, cascadas y afloramientos de dolomita. En el lecho del arroyo Kalamecu se han formado siete cascadas. En los acantilados de Randātu, la roca alcanza los 26 metros, lo que los convierte en los acantilados de dolomita más altos de Letonia. La ruta natural de Randātu rodea los acantilados. En los meses secos se puede conectar con la ruta natural de Tilderu cruzando el río Gauja; antes de la visita, compruebe las condiciones para cruzarlo. La ruta de Tilderu recorre un valle fluvial con un escarpe de dolomita, antiguas canteras y hornos de cal.

Elija rutas según su tiempo e intereses

Para distintos tiempos disponibles, los senderos naturales ofrecen indicaciones concretas, aunque su longitud no determina su nivel de dificultad. La ruta natural de Gaujiena bordea el Gauja y permite conocer los valores naturales y los hábitats del área de paisaje protegido de Ziemeļgauja. Tiene seis kilómetros, aunque también se pueden recorrer tramos más cortos. La ruta natural de Vizla, de 1,2 kilómetros y en un solo sentido, sigue los meandros del río hasta la desembocadura del Vizla en el Gauja. Empieza junto a un puente de arco de dolomita construido en 1834 y se encuentra en el área natural especialmente protegida de Ziemeļgauja.

La ruta natural de Tilderu ofrece un tramo de unos 600 metros en un sentido, además de un circuito de 2,3 kilómetros junto al Gauja y un camino de regreso de 1,7 kilómetros por carretera. Al final hay una pequeña zona de descanso y unas escaleras que bajan hasta el Gauja. La ruta natural de Launkalne propone una experiencia diferente: sigue los meandros del Rauza entre prados naturales y cuenta con un área de pícnic, aparatos de ejercicio al aire libre y un puente de piedra sobre el arroyo Ruņģu.

Quienes tengan previsto hacer recorridos más largos encontrarán en el municipio de Smiltene cuatro etapas del sendero de larga distancia Mežtaka: las etapas 12 a 15. La etapa 13 va de Gaujiena a Trapene entre bosques remotos, pasa junto a extensas zonas pantanosas y atraviesa paisajes agrícolas abiertos; también recorre la alameda de alerces de Trapene. Para una ruta más corta por el área natural de Gaujiena, puede comparar los seis kilómetros del sendero natural con la posibilidad de recorrer tramos más cortos. La ruta de Vizla, por su parte, está concebida expresamente en un solo sentido.

Alrededor de Smiltene, las rutas ciclistas señalizadas de LVM conectan bosques, lagos, colinas y valles. Hay tres rutas: una fácil, de unos diez kilómetros; una de dificultad media, de unos 20 kilómetros; y una exigente, de unos 30 kilómetros. A lo largo de los recorridos hay zonas de pícnic y descanso, varios lugares para bañarse y puntos de interés. En el parque antiguo de Smiltene y junto al lago Vidusezers, los caminos acondicionados son aptos para pasear, practicar marcha nórdica, montar en bicicleta y patinar en línea. El paseo de Tepera amplía las opciones para pasear y montar en bicicleta con zonas para patinar en línea y bañarse, aparatos de ejercicio al aire libre y pistas de vóley playa.

También hay varios tramos señalizados para recorrer por agua. En el río Palsa, las rutas Krustakmens–Ūdrupe y Variņi–Palsmane se destinan al piragüismo. El tramo Krustakmens–Ūdrupe, de unos ocho kilómetros, atraviesa paisajes con grandes rocas erráticas y bancos de arena dorada; cuando el nivel del agua es más alto, se forman rápidos en los tramos pedregosos. En el río Rauna, el tramo desde los molinos de Rauna hasta la carretera V187 (Rauna–Valmiera) se considera especialmente adecuado para practicar piragüismo.

Patrimonio cultural y encuentros especiales

Los espacios culturales abarcan desde conjuntos históricos hasta la música y la artesanía. El conjunto señorial de Gaujiena es un monumento arquitectónico de importancia nacional. El museo conmemorativo de Jāzeps Vītols «Anniņas» presenta la vida y la obra del compositor Jāzeps Vītols. La visita incluye exposiciones permanentes y temporales, así como una visita guiada por un especialista sobre Vītols y el paisaje cultural de Gaujiena. Un paseo por el parque de Anniņas permite disfrutar de un entorno especialmente pintoresco; ocho estaciones cuentan con instrumentos musicales de libre acceso.

En el castro de Cērtene se unen la historia y la actividad física: la colina se considera el testimonio más antiguo de la historia de Smiltene y una fortificación de tipo castillo. El entorno boscoso y ondulado está atravesado por una densa red de senderos, idónea para pasear y hacer actividades deportivas. En invierno hay caminos para deslizarse en trineo; también hay una zona de pícnic con fogón. El complejo señorial de Kalnamuiža se encuentra en la orilla escarpada del lago Vidusezers. Allí se conservan varios edificios señoriales y las ruinas de un castillo de la Orden Teutónica. El castillo se construyó en 1370; hoy solo quedan algunos fragmentos de muro en la pendiente pronunciada.

El castillo de Rauna también da cuenta de su antiguo papel: se construyó en la segunda mitad del siglo XIV y fue una de las principales residencias de invierno del arzobispo de Riga. Entre las ruinas hay una torre de observación con paneles de exposición interactivos, paneles informativos y una pantalla digital con información turística. En el museo del municipio de Smiltene, las exposiciones están dedicadas a la historia de la medicina del municipio y a la escuela primaria de Birzuļi.

Para conocer la cultura y la artesanía regionales, también puede considerar distintas actividades. El Museo del Pan «Kukaburra» ofrece la experiencia de hornear pan de centeno junto con el anfitrión: incluye amasar, formar los panes y meterlos en el horno de leña con una pala panadera. En el taller de cerámica «Auškāpi» se cuecen vasijas en un horno de leña del tipo Vidzeme, considerado uno de los últimos de su clase en Letonia.

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