Bedfordshire: jardines, Downs e historia

Bedfordshire combina jardines diseñados, colinas calcáreas, museos y espacios naturales. Así, puede orientar su viaje de distintas maneras: hacia la arquitectura y la historia de los jardines, hacia los senderos y las amplias vistas, o hacia la fauna y las colecciones históricas. También hay diferentes formas de visitar estos lugares: desde recorrer un sendero hasta participar en una visita guiada o viajar en un tren histórico.

Wrest Park: mansión e historia de los jardines

Wrest Park combina una mansión del siglo XIX de estilo chateau francés con jardines que ilustran 300 años de diseño paisajístico. La casa data de la década de 1830 y se encuentra en un paisaje ajardinado restaurado cuyos orígenes se remontan al siglo XVII. Dentro de esta historia, es posible situar el Great Garden con más precisión: es un raro conjunto formal de jardines arbolados de estilo francés, creado entre 1706 y la década de 1720. Las distintas fechas describen las diferentes etapas del lugar: desde los orígenes del paisaje hasta la creación del Great Garden y la construcción posterior de la casa.

Dunstable Downs: paisaje calcáreo, monumentos y senderos

Dunstable Downs está formado por colinas calcáreas. Su abundante diversidad de flores silvestres y fauna, así como las vistas panorámicas del Aylesbury Vale, definen el paisaje. Varias zonas están designadas como Sites of Special Scientific Interest (SSSI) debido a la calidad de sus pastizales calcáreos. Los Downs se encuentran en el Chilterns Area of Outstanding Natural Beauty y forman el punto más alto de Bedfordshire.

La historia cultural también es visible en el paisaje: Five Knolls y Medieval Rabbit Warrens son dos monumentos designados como Scheduled Ancient Monuments. Quienes deseen caminar encontrarán tanto un sendero circular de dificultad moderada, con fauna, caminos antiguos y túmulos funerarios, como el Five-Knolls-Wildlife-and-Heritage-Walk, señalizado. Este último tiene un acceso adaptado y es un recorrido de ida y vuelta. Además, la cresta, expuesta al viento, ofrece condiciones para practicar varios deportes aéreos, en especial el vuelo de cometas.

Espacios naturales y fauna

La reserva natural nacional King’s Wood and Rushmere comprende bosques antiguos y seminaturales, pastizales ácidos y brezales de tierras bajas. Por su parte, el parque rural Rushmere abarca más de 400 acres de bosque, brezales y praderas.

La reserva natural RSPB The Lodge alberga la mayor extensión continua de brezales de Bedfordshire. Entre las especies que habitan en RSPB The Lodge se encuentran halcones abejero, chotacabras, cuervos, lagartijas vivíparas y sapos corredores; los avistamientos de fauna varían según la estación. Hay dos senderos para pasear: Turbine Trail, de dos millas, y Restoration Trail, de tres millas. La estación de Sandy está a 0,9 millas de la entrada de la reserva. La ruta 51 recorre Bedfordshire entre Milton Keynes, Bedford y Sandy; las condiciones para caminar y las conexiones de transporte pueden cambiar.

En Whipsnade Zoo, la fauna y la conservación ocupan un lugar central: el zoo alberga más de 10.000 animales, entre ellos elefantes asiáticos y 30 especies diferentes de mariposas. También cuenta con uno de los mayores hábitats para mariposas del Reino Unido. En sus 600 acres, el zoo lleva a cabo labores de conservación de especies autóctonas; entre ellas se encuentra un pastizal calcáreo designado como Site of Special Scientific Interest. El tren Great Whipsnade Railway lleva a los visitantes por las áreas de animales en las locomotoras de vapor Excelsior y Superior o en un vehículo diésel. La aplicación ofrece navegación paso a paso por el zoo mediante GPS; sus funciones pueden cambiar.

Descubra la historia de Bedfordshire

Shuttleworth reúne seis hangares con aeronaves históricas y vehículos antiguos, un jardín de la Regencia de nueve acres, una mansión victoriana y el parque Old Warden, protegido como edificio de Grado II*. El programa para visitantes incluye exhibiciones aéreas y mercados de temporada; el programa puede cambiar. En las Shuttleworth Flightline Tours, los visitantes acceden a la pista acompañados por un guía durante unos 45 a 55 minutos. La disponibilidad de las visitas puede variar según el evento.

El John Bunyan Museum & Library cuenta la historia del predicador de Bedford, incluida The Pilgrim’s Progress y su encarcelamiento por sus creencias. El Panacea Museum está dedicado a otra historia: la de la Panacea Society, un grupo cristiano que creó su propio «Garden of Eden» en el centro de Bedford a principios del siglo XX. El museo ocupa varios edificios victorianos que fueron la sede de la sociedad.

La historia ferroviaria también puede ser un tema de viaje: Leighton Buzzard Railway opera una línea histórica de tres millas en Bedfordshire. Los días de funcionamiento varían según la estación. A la hora de elegir un hotel en Bedfordshire, el enfoque previsto para su viaje puede servirle de orientación: por ejemplo, los jardines y las mansiones, los senderos de los Downs, la fauna o los museos. Para las actividades con fecha concreta y las conexiones de transporte, se recomienda consultar la información actualizada.

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