Leicestershire: acantilados, bosques e historia

Los afloramientos rocosos escarpados de Charnwood Forest se formaron hace 500 millones de años. Su paisaje se cuenta entre los más antiguos de Inglaterra. Más allá de esta singularidad geológica, Leicestershire también ofrece diferentes opciones para un viaje: observación de fauna, rutas de senderismo, lugares históricos y experiencias relacionadas con la artesanía y las especialidades regionales.

Disfrutar de paisajes y naturaleza

Bradgate Park es el único parque cinegético medieval cercado que se conserva en East Midlands y alberga algunas de las rocas más antiguas de Inglaterra. El parque está abierto todos los días durante todo el año y se puede acceder por senderos públicos, en bicicleta, en el autobús 120 o en coche. Antes de su visita, compruebe las condiciones de acceso vigentes.

El National Forest se extiende por 200 millas cuadradas al noroeste de Leicester. Sus paisajes incluyen bosques antiguos, zonas forestales de nueva plantación, praderas de flores silvestres y páramos escarpados y rocosos. En la finca de Belvoir Castle, los jardines formales y los bosques con bonitas vistas forman parte del paisaje.

En el lago de Hicks Lodge, los visitantes pueden observar aves migratorias, como las golondrinas de ribera, desde un observatorio de aves. También hay rutas ciclistas señalizadas y libres de coches, adecuadas para familias y principiantes. Así, Hicks Lodge combina la observación de la naturaleza con la posibilidad de recorrer los alrededores en bicicleta.

Leicestershire cuenta con más de 70 millas de vías navegables. Entre las actividades de ocio disponibles se encuentran los paseos en barco estrecho (narrowboat), las excursiones familiares en kayak y el paddle surf. Si tiene previsto realizar una actividad concreta, compruebe de antemano su disponibilidad.

Conkers se encuentra en el emplazamiento de una antigua mina de carbón y hoy se dedica a las aventuras al aire libre y a dar a conocer la historia minera de Leicestershire. Entre las actividades para los visitantes figuran un sendero para caminar descalzo, un recorrido de actividades y un laberinto de hadas. Twycross Zoo alberga más de 500 animales y las cuatro especies de grandes simios. Además, el zoo cuenta con una trayectoria de cría de especies amenazadas en el marco de programas de conservación.

Historia, artesanía y experiencias regionales

En Ashby de la Zouch Castle, Hastings Tower, con forma de torre, se alza como residencia independiente dentro del castillo. Los visitantes también pueden explorar un pasadizo subterráneo que comunica la cocina con la torre. Antes del viaje, infórmese sobre las condiciones de acceso vigentes al pasadizo.

Bosworth Battlefield explica la historia de la batalla de Bosworth: allí fue derrotado el rey Ricardo III, y la batalla marcó el final de la Edad Media y el comienzo de la dinastía Tudor. El Battlefield Trail tiene 2,2 km de longitud y cuenta con estaciones de información sonora y visual. Allí, los visitantes también pueden probarse armaduras y disparar con un arco de arquero.

1620s House and Garden muestra cómo era la vida en el siglo XVII. Entre los temas que aborda se encuentran la historia de la conspiración de la pólvora, la Ilustración y la brujería. Quienes se interesen especialmente por la historia industrial y la artesanía encontrarán otra historia destacada en Loughborough: Loughborough Bellfoundry es la última fundición de campanas aún en funcionamiento del Reino Unido. Desde 1859 ha fundido más de 25.000 campanas, que se encuentran en más de 100 países.

Melton Mowbray Market tiene más de 1.000 años y cuenta con puestos de empanadas de cerdo de Melton y queso Stilton. Como los horarios del mercado pueden cambiar, compruebe los días de mercado antes de su visita. En Brockleby's, un taller práctico permite elaborar sus propias empanadas de cerdo; si tiene previsto participar, confirme la disponibilidad de plazas para reservar.

Rutas, ferrocarril y consejos prácticos

Para realizar caminatas largas, destacan dos rutas con perfiles distintos. Leicestershire Round es una ruta circular de 102 millas por el condado de Leicestershire. National Forest Way tiene 75 millas y atraviesa afloramientos rocosos, colinas suaves, miradores destacados y paisajes de patrimonio industrial. Las distancias permiten comparar la extensión de las rutas; sus descripciones también ponen de relieve distintos aspectos del paisaje.

Con Great Central Railway, puede recorrer el paisaje de Leicestershire en un tren de vapor restaurado que sigue la línea histórica, desde Leicester North hasta Loughborough Central. Las cuatro estaciones del ferrocarril son accesibles para personas usuarias de silla de ruedas: Loughborough Central, Quorn & Woodhouse, Rothley y Leicester North. Antes de su viaje, compruebe las condiciones vigentes en las estaciones.

Leicestershire está en el centro de Midlands y cuenta con buenas conexiones por carretera, ferrocarril y avión. Varios lugares tienen estaciones de tren con conexiones directas a Leicester, entre ellos Market Harborough, Loughborough, Melton Mowbray y Hinckley. Antes de viajar, compruebe los horarios de tren vigentes. Los parques naturales de Leicestershire abren todos los días y la entrada es gratuita, aunque puede haber que pagar por aparcar. Infórmese de las condiciones de aparcamiento con antelación.

Para buscar un hotel en Leicestershire, resulta útil definir primero el objetivo principal de su estancia: ¿quiere pasar tiempo en rutas de senderismo, observar paisajes y aves, explorar lugares históricos o descubrir la artesanía y las especialidades regionales?

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Para consultar la guía general de viajes: East Midlands.