Las Virtudes – santuario, fiestas y rutas

Para un viaje a Las Virtudes, puede organizar sus intereses en torno a tres temas: el Santuario de las Virtudes, las fiestas locales y las rutas de los alrededores. Estos puntos de interés ofrecen distintas referencias para elegir las fechas del viaje. Las fiestas de julio se celebran todos los años; en cambio, algunas fechas religiosas dependen de días variables. Si prefiere realizar actividades al aire libre, también puede elegir entre la Vía Verde del Xixarra y el sendero lineal PR-CV 197.

Santuario: historia y arquitectura

El actual Santuario de las Virtudes y el actual convento surgieron de la ampliación de la ermita original en el siglo XVI. La iglesia tiene tres naves y está construida en estilo gótico. El Camarín barroco contrasta con ella: el estuco y las pinturas del siglo XVIII decoran el espacio y muestran alegorías marianas. Así, la evolución histórica del santuario, la construcción gótica de la iglesia y la decoración barroca son aspectos diferenciados.

Si le interesa especialmente la historia cultural, estos detalles ofrecen un punto de interés concreto para planificar su viaje. Las fiestas locales complementan la visita al santuario con tradiciones religiosas y fechas que se repiten.

Fiestas y fechas variables

Las Virtudes celebra sus fiestas locales todos los años en julio. Tradicionalmente, las inaugura un Pregón de Fiestas. Durante las fiestas de julio, la explanada del santuario también acoge la gala anual de presentación de la Lagunera. Si desea viajar con motivo de este programa festivo, compruebe las fechas del año que le interesa antes de reservar.

Otros dos días festivos religiosos tienen referencias temporales distintas: el Día del Voto se celebra el domingo después de Pascua, y el Día de la Esclavitud, el domingo después de que terminen las fiestas patronales. Sus fechas exactas cambian cada año. Por ello, es especialmente recomendable comprobar el calendario si desea organizar su viaje en torno a uno de estos días.

Las Fiestas de Navidad y Reyes incluyen los Autos Sacramentales con la Adoración de los Reyes Magos, la Huida a Egipto y la Matanza de los Inocentes. La Generalitat Valenciana reconoce estas fiestas como celebración de interés turístico local. La Agrupación de Fiestas de Navidad y Reyes de Las Virtudes, en Villena, mantiene viva la tradición de las celebraciones navideñas desde 1926.

Las costumbres locales también incluyen dos votos que se celebran cada año. En ellos se visita el santuario en agradecimiento por la desaparición de la enfermedad. A finales de agosto, la imagen de la patrona se lleva en romería desde el santuario hasta Villena para que presida las fiestas en su honor. Junto con las fechas de julio y Navidad, esto conforma un calendario festivo con distintas celebraciones a lo largo del año.

Rutas a pie, en bicicleta o en silla de ruedas

La Vía Verde del Xixarra comienza en el Santuario de las Virtudes y se puede recorrer a pie, en bicicleta y en silla de ruedas. Aprovecha 15 kilómetros de una antigua línea ferroviaria que tenía un total de 84 kilómetros y discurría por las estribaciones de la Sierra de Mariola. Las dos cifras describen magnitudes distintas: 15 kilómetros corresponden al tramo utilizado por la Vía Verde, mientras que los 84 kilómetros se refieren a la antigua línea ferroviaria en su conjunto.

En cambio, el PR-CV 197 Puente de los Espejos – La Encina – Santa Eulalia – Las Virtudes – La Zafra es una ruta lineal de 47,35 kilómetros. Su recorrido oficial pasa por Las Virtudes. La ruta pasa cerca de las Salinas de Penalva y también cruza el antiguo Camino de la Verge. La distancia y el trazado lineal le permiten adaptar la planificación de la excursión a la forma y la longitud de cada ruta. Compruebe el estado actual de los caminos antes de salir; en esta ruta también conviene revisar la señalización y el mantenimiento.

Contexto arqueológico de los alrededores

En las inmediaciones se encuentra el yacimiento arqueológico Cabezo de la Virgen 1, en la meseta del Cabezo de la Virgen. Al pie de la montaña brotaba antiguamente la Fuente del Chopo. Los hallazgos corresponden a la Edad del Bronce, la época protohistórica y la Edad Media. Así, el contexto arqueológico abarca épocas muy distantes entre sí y complementa la historia arquitectónica del santuario con una mirada propia al pasado del paisaje que rodea Las Virtudes.

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