La Cueta: barrios, ruta de senderismo y arquitectura

La Cueta se encuentra a 1.442 metros sobre el nivel del mar y es el pueblo situado a mayor altitud de la provincia de León. El asentamiento se divide en tres barrios separados: Quejo, Cacabillo y La Cueta. Por tanto, el nombre designa tanto el asentamiento en su conjunto como uno de los tres barrios. Se puede acceder al barrio de La Cueta por un puente de piedra sobre el río Sil. Esta distinción resulta útil al planificar su hotel, cuando las referencias al lugar se refieren al asentamiento entero o al barrio homónimo.

Senderismo por el valle del Sil y la antigua ruta ganadera

La ruta de senderismo Las Fuentes del Sil comienza y termina en el barrio alto de La Cueta de Babia. Desde allí asciende por el valle del Sil hasta sus fuentes, en las laderas de la Peña Orniz. El recorrido queda definido por puntos de referencia destacados: el barrio alto como inicio y final, y las laderas donde nacen las fuentes como destino de la subida. Si le interesa especialmente el origen del río, las fuentes de las laderas de la Peña Orniz son el destino claramente indicado de esta ruta de senderismo.

Tras el Cordel de Babia de Arriba hay otra historia de caminos. Era una importante ruta ganadera por la que los rebaños trashumantes llegaban desde la Cañada Real de la Vizana hasta los puertos de pasto de La Cueta y Babia Alta. Las Fuentes del Sil es una ruta de senderismo cuyo recorrido descrito llega hasta las fuentes; el Cordel recuerda el antiguo desplazamiento de los rebaños hacia los puertos de pasto. Así, conviven dos temas distintos relacionados con los caminos: una ruta de senderismo a lo largo del Sil y el uso histórico como vía ganadera.

Iglesias, restos de monasterios y casas tradicionales

La Cueta también ofrece referencias a la historia arquitectónica y local. La iglesia parroquial de San Mateo se alza en una elevación de la parte alta del barrio de La Cueta. Al norte del barrio de Cacabillo se encuentra la ermita de Nuestra Señora de las Nieves, también en una elevación. Ambos lugares de culto están situados en alto, pero se distinguen por su ubicación: San Mateo está en la parte alta de La Cueta y Nuestra Señora de las Nieves, al norte de Cacabillo.

Además del puente de piedra homónimo, se conservan algunos restos del monasterio medieval de Santibáñez. Del monasterio apenas se distingue la planta de la iglesia, por lo que lo que queda a la vista no es un edificio íntegramente conservado. La arquitectura residencial tradicional también forma parte de la historia del lugar: varias casas tradicionales de La Cueta aún cuentan con un fornu. Este rasgo de las casas complementa la perspectiva que ofrecen los edificios religiosos y los restos del monasterio.

Pliegues en el paisaje

Se puede observar una sucesión de pliegues en el paisaje desde la margen derecha del río, junto a La Cueta; desde los barrios de Quejo y Cacabillo; y desde un puerto cerca de la Laguna Grande, en Lago de Babia. Los puntos de observación mencionados se encuentran, por tanto, junto al río, en dos barrios y en un puerto. Para quienes viajan con interés por las formas geológicas del paisaje, esta es otra manera de conocer La Cueta, además de sus construcciones y sus rutas: aquí lo principal es la sucesión de pliegues visible desde varios lugares.

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Consulta la guía general de viaje: León.