Maldivas: entre arrecifes de coral y cultura isleña

Las Maldivas ofrecen a los viajeros distintas perspectivas: los arrecifes de coral y los lugares para practicar surf conviven con humedales, edificios históricos y tradiciones culinarias. El archipiélago comprende 26 atolones, formaciones anulares de islas y arrecifes de distintas formas, profundidades y tamaños. En total, las Maldivas están formadas por 1.200 islas, de las cuales 200 están habitadas. El paisaje y el mar definen la vida isleña. Para elegir dónde alojarse, conviene ordenar primero los intereses del viaje: ¿le interesan sobre todo las experiencias de buceo y esnórquel, la observación de la naturaleza, la cultura o una combinación de todo ello?

Arrecifes, lugares de buceo y surf

Koattey es un lugar al que acudir para practicar esnórquel sobre arrecifes de coral en buen estado. Allí también es posible nadar con tortugas, tiburones y peces de colores. Quienes se interesen por los lugares de buceo encontrarán en la región Angafaru Dhonfanu Thila, un sitio reconocido internacionalmente. Angafaru tiene un gran valor turístico para la práctica recreativa del buceo y el esnórquel. El pecio del British Loyalty ofrece otra forma de bucear: se puede explorar a través de dos grandes aberturas.

Cokes, en Thulusdhoo, también es un lugar conocido para practicar surf, situado en el atolón de Malé Norte. En los arrecifes exteriores de los atolones hay buenas condiciones para practicar surf desde mediados de febrero hasta noviembre. Las experiencias abarcan desde practicar esnórquel en arrecifes y bucear en lugares conocidos hasta explorar pecios y hacer surf. En el parque natural de Addu, los visitantes pueden navegar en canoa por la bahía de Bedhi.

Observar la fauna marina y los paisajes

Los tiburones ballena se congregan durante todo el año en el parque marino de South Ari. El Gobierno de las Maldivas creó esta zona marina protegida en 2009. En las Maldivas, los visitantes pueden nadar, practicar esnórquel o bucear junto a un tiburón ballena. Otro destino natural es Eydhigali Kilhi, uno de los humedales más extensos del país. Allí se pueden observar numerosas aves acuáticas durante todo el año, entre ellas garzas, garcetas y la singular gallineta maldiva.

En el atolón de Addu, la garza de cuello blanco, llamada localmente Dhondheeni, es característica; en Addu City se puede observar en grandes cantidades. La reserva de la biosfera del atolón de Baa abarca otros hábitats: arrecifes de coral, islas, praderas marinas y manglares. Así, para quienes se interesan por la naturaleza, destacan tanto la observación de aves en lugares conocidos como la variedad de paisajes. Los arrecifes exteriores ofrecen buenas condiciones para practicar surf desde mediados de febrero hasta noviembre; los tiburones ballena se congregan durante todo el año en South Ari, y en Eydhigali Kilhi se pueden observar aves acuáticas durante todo el año.

Historia y arquitectura

La Hukuru Miskiy se construyó en 1658; el minarete contiguo se erigió en 1675. El edificio está formado por bloques de coral entrelazados y su arquitectura se completa con elaboradas tallas de coral. La combinación de materiales y diseño confiere al edificio un carácter propio dentro de la historia de las Maldivas.

En el extremo norte, en el atolón de Haa Alif, se encuentra el palacio Utheemu, Utheemu Ganduvaru. Es el lugar de nacimiento y residencia del sultán Mohamed Thakurufaanu, y conserva interiores de madera de unos 500 años de antigüedad; Utheemu Ganduvaru se presenta como museo. Isdhoo también guarda un importante vínculo histórico: en la antigua mezquita de Isdhoo, los historiadores descubrieron los Isdhoo Loamaafaanu, los registros escritos más antiguos de las Maldivas. La colección del Museo Nacional incluye tallas y sarcófagos de piedra coralina que datan de los siglos I al IV.

Tradiciones y gastronomía maldiva

La cultura y la artesanía de las Maldivas están determinadas por los recursos disponibles en las islas y por las habilidades que los colonos trajeron de distintas partes del océano Índico a lo largo de milenios. La música tradicional bodu beru permite conocer el patrimonio maldivo. Maahefun es una tradición del Ramadán que se ha convertido en una reunión anual de amigos, familiares y seres queridos. Bodu Mas está relacionado con el Eid al-Adha: los isleños se reúnen mientras los pescadores capturan un pez grande con hojas de palma de coco trenzadas.

La comida también cuenta historias de la vida local. Mas Huni es un desayuno maldivo de atún desmenuzado, coco rallado, cebolla, chile y zumo de lima, acompañado de roshi. Keyn es una experiencia culinaria tradicional que se sirve en una gran bandeja redonda tradicional. Los paseos por la playa y el intercambio con la población local ofrecen otras maneras de conocer la vida isleña.

Cómo llegar y planificar el viaje

La mayoría de las lanchas rápidas hacia las islas locales salen de un embarcadero cerca de Republic Square, en Malé. Hay ferris entre la isla del aeropuerto, Hulhulé, y Malé las 24 horas del día. Varios vuelos diarios conectan el Aeropuerto Internacional Velana con el aeropuerto de Dharavandhoo; el vuelo dura unos 20 minutos. Como los horarios de salida y los vuelos son importantes para planificar el viaje, comprueba los horarios para las fechas de tu viaje.

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