Descubre Zao: onsen, naturaleza y cultura kokeshi

La localidad de Zaō Town se encuentra en el suroeste de la prefectura de Miyagi, al pie oriental de las montañas Zao. Para organizar un viaje a Zao, hay varios temas que tener en cuenta: el paisaje de gargantas de Matsukawa, la historia de Togatta Onsen, la cultura kokeshi y las experiencias en la naturaleza según la estación. Alrededor del 60 % de la superficie de Zaō Town está formada por bosques y terrenos baldíos.

Paisajes de Matsukawa y las montañas Zao

El río Matsukawa atraviesa el centro de Zaō Town y da forma a un paisaje de gargantas. En primavera, los cerezos bordean Matsukawa Cycling Road, mientras que todavía queda nieve en las montañas Zao. Así, a lo largo de esta ruta descrita, coinciden la floración primaveral y el paisaje invernal de montaña. La parte occidental de Zaō Town se encuentra dentro del Parque Cuasinacional Zao; si está planificando una visita concreta, compruebe sus límites en los mapas oficiales más recientes. La región más amplia de Zao fue reconocida oficialmente como Geoparque Nacional en enero de 2025.

En invierno, los monstruos de nieve de Zao suelen formarse a partir de diciembre y alcanzan su máximo esplendor en febrero. Las condiciones exactas de visibilidad varían de un año a otro. En Mountain Field Miyagi Zao Sumikawa Snow Park, el recorrido «みやぎ蔵王の樹氷めぐりツアー» lleva a las formaciones de hielo y nieve de los árboles en el vehículo oruga calefaccionado «ワイルドモンスター号». Un guía acompaña la visita para observarlas de cerca. El recorrido es estacional; infórmese con antelación sobre las fechas y las reservas.

Togatta Onsen y la artesanía kokeshi

Togatta Onsen es un importante destino de aguas termales con más de 400 años de historia desde que se abrió el manantial. El lugar ya prosperaba en el período Edo y recibe cada año a numerosos turistas y visitantes que acuden a sus aguas termales. La exposición permanente del Museo de Kokeshi de Miyagi Zao reúne 5.500 piezas: kokeshi tradicionales de Togatta, otras kokeshi regionales y juguetes de madera. Las kokeshi son una artesanía que se desarrolló en la región de Tōhoku. El museo también ofrece talleres de pintura de kokeshi; compruebe la disponibilidad actual antes de su visita.

Quienes se interesen por la tradición artesanal pueden visitar Kokeshi no Sato, un asentamiento histórico de artesanos de la madera. El santuario Koretaka está dedicado a los antepasados de estos artesanos. La cerámica de Zao también forma parte de la tradición artesanal local y se elabora con arcilla de Zao. Estos ejemplos muestran cómo la carpintería y la cerámica representan formas distintas de artesanía.

Rutas y experiencias durante todo el año

El recorrido Zao/Togatta-Onsen-Trail-Course comienza en el centro de información turística de Zaō Town, en el centro de Togatta Onsen. Una ruta descrita como sendero Zao/Togatta-Onsen pasa por las tiendas de Zao-dori Shopping Street y llega a un mirador desde el que se ven las cumbres de Zao y el distrito termal. Desde Kokeshi Bridge también se puede llegar a Matsukawa Cycling Road, junto al río. Antes de salir, consulte la información actualizada sobre el estado de las rutas y la señalización.

Para disfrutar de experiencias estacionales, en Zaō Town se pueden recolectar peras, manzanas, melocotones y arándanos; el período indicado va de julio a octubre. La temporada, la oferta de cada granja y las condiciones de reserva pueden variar. En Fukuda Orchard, los productores venden frutas directamente, incluidas peras de Zaō Town. En Zao Dairy Center Cheese Cabin, una tienda rural junto a una granja lechera, se puede probar Zao Cheese; infórmese con antelación sobre los detalles de apertura actuales.

Zao Heartland, de unas 100 hectáreas, ofrece la oportunidad de conocer animales como cabras y participar en actividades prácticas de elaboración de productos lácteos en el «Handicraft Experience Center». También en este caso, se recomienda comprobar la disponibilidad actual antes de la visita. Así, la región ofrece distintas posibilidades: experiencias en la naturaleza según la estación, actividades artesanales y experiencias relacionadas con la alimentación.

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Consulta la guía general de viaje: Prefectura de Miyagi.