Santa Elena: pueblos costeros, naturaleza y cultura

La provincia de Santa Elena reúne puntos costeros, zonas de aves, senderos forestales y lugares culturales. Para planificar su viaje, puede decidir primero qué temas le interesan: vistas y mar, observación de la naturaleza o la historia y las tradiciones de la región.

Vistas, historia del surf y mar

La Chocolatera es el punto que más se adentra en la costa ecuatoriana y el segundo más prominente de Sudamérica. Cinco miradores están conectados por senderos autoguiados con paneles informativos. Quienes se interesan por el paisaje costero encontrarán aquí varios miradores a los que se accede por senderos y con información disponible.

La historia del surf también forma parte del paisaje costero: en La Fae se celebró en 1984 el primer campeonato nacional de surf de Ecuador. En Montañita, los visitantes pueden tomar clases de surf. La vida nocturna del lugar incluye bares que se transforman en discotecas y música en las calles principales. Así, estos lugares representan distintas facetas de la relación con el surf: una historia deportiva con fecha en La Fae, y clases y vida nocturna en Montañita.

Desde el Muelle de San Lorenzo salen embarcaciones turísticas. Recorren las tranquilas aguas azules, permiten observar aves y ofrecen vistas desde el mar de los edificios de Salinas. Otro fenómeno natural estacional tiene lugar en las aguas frente a Salinas: de junio a septiembre, las ballenas jorobadas las utilizan para aparearse y parir. Este fenómeno natural se repite cada año; el periodo es, por tanto, una referencia concreta para planificar el viaje, pero no garantiza avistamientos.

El área marina protegida Reserva Marina El Pelado se encuentra en la provincia de Santa Elena y abarca las zonas costeras de Playa del Palmar, Ayangue y Valdivia. En octubre de 2012 fue incorporada al patrimonio nacional de áreas protegidas de Ecuador; su superficie es de 131 km². Frente a la comunidad de Ayangue, frente al islote El Pelado, el 29 de diciembre de 2011 se colocó una imagen de Cristo: mide 2,5 m de altura, pesa 4 toneladas y se encuentra a 11 m bajo la superficie del agua. Los barcos que visitan el islote pueden ver bajo el agua la imagen, rodeada de peces y otras especies marinas; también se promueve el buceo en los alrededores del islote. Si tiene previsto hacer una excursión en barco o bucear, compruebe de antemano las opciones disponibles en ese momento.

Aves y senderos en la naturaleza

En el humedal Ecuasal viven más de 100 especies de aves marinas y limícolas. En la reserva Loma Alta se han registrado alrededor de 300 especies de aves, entre ellas especies endémicas de las regiones de Tumbes y Chocó, así como especies típicas de los Andes. Los datos destacan aspectos distintos: Ecuasal se caracteriza por las aves marinas y limícolas, mientras que el registro de Loma Alta abarca varios grupos biogeográficos.

Otra forma de disfrutar de la naturaleza es el sendero Las Cascadas, en Dos Mangas. Atraviesa los bosques húmedos de la cordillera Chongón-Colonche y pasa junto a varias cascadas. En la época lluviosa, la cascada principal puede alcanzar hasta 20 m de altura. Por lo tanto, la estación modifica una característica concreta del paisaje: la altura máxima de la cascada principal está expresamente vinculada a la época lluviosa.

Historia, artesanía y tradiciones culturales

Ancón es considerada la primera ciudad petrolera de Ecuador y un patrimonio histórico-cultural. La ciudad fue fundada por la Anglo Ecuadorian Oilfields Company. El Circuito de la Paja Toquilla ofrece otra perspectiva de la cultura local. Recorre lugares de la provincia de Santa Elena donde se cultiva y procesa la materia prima para tejer sombreros. Estos sombreros están considerados patrimonio cultural inmaterial de la humanidad. En Dos Mangas, las mujeres trabajan con la palma toquilla y los hombres con la tagua.

En la comunidad de Sacachún, San Biritute es considerada una representación simbólica de la fertilidad, la lluvia y el amor; la veneración de la figura está muy arraigada allí. El Museo Valdivia está dedicado a la cultura Valdivia del período formativo, entre 3000 a. C. y 1500 a. C. Entre sus temas característicos se encuentran la cerámica avanzada y las figurillas de Venus, relacionadas con la fertilidad y la agricultura. Si tiene previsto visitar el museo, compruebe su accesibilidad actual.

Fiestas y enfoques para buscar hoteles

En Salinas se celebra el tradicional Festival Pizza y Pasta el último sábado de julio. Baño de San Juan es una fiesta tradicional que se celebra el 23 de junio en Playa de San Lorenzo, en el sector Las Palmeras de Salinas. Las fechas corresponden a distintas épocas del año; si alguna fiesta es decisiva para su viaje, confirme de antemano la fecha de ese año.

Salinas combina las excursiones en barco descritas, la presencia estacional de las ballenas y las fechas de las fiestas mencionadas. En Montañita destacan las clases de surf y la vida nocturna; Dos Mangas ofrece el sendero forestal descrito que lleva a las cascadas.

Descubra otros destinos

Ayangue, Santa Elena, Simón Bolívar, Punta Blanca, Anconcito, Chanduy, La Libertad, Olón, Montañita, Ballenita, Ayampe, La Rinconada, San Pablo, Valdivia.

Para consultar la guía general de viaje: Ecuador.