La Higuera: paisaje urbano, iglesia e historia minera
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La Higuera se descubre como destino turístico a través de su trazado urbano en forma de estrella y la clara estructura del centro de la localidad. La plaza central constituye el núcleo; en la zona central, los edificios se alinean de forma continua con la calle y conforman un paisaje urbano homogéneo y bien delimitado. Alrededor de la plaza y a lo largo de la calle Gabriela Mistral se encuentran tipos de viviendas característicos. Esta vía forma parte de una zona de interés urbanístico. La plaza, la alineación de las calles y los edificios destacados ofrecen puntos de referencia concretos para apreciar el carácter de La Higuera.
Paisaje urbano entre la plaza y el eje Gabriela Mistral
El eje Gabriela Mistral conecta varios elementos destacados del paisaje urbano. En el extremo occidental de la calle Gabriela Mistral se encuentra la Parroquia Nuestra Señora de las Mercedes; el teatro marca el extremo oriental del eje. A lo largo de la calle también se encuentran la pulpería y edificios típicos de los antiguos campamentos mineros, construidos en hilera. El trazado urbano se ha extendido principalmente hacia el este y el oeste, a lo largo de la vía de acceso norte. Estos puntos de referencia ayudan a distinguir la ubicación de los edificios dentro del plano urbano en forma de estrella, sin reunir las distintas zonas en una sola plaza.
Iglesia en el extremo occidental de la calle
La Parroquia Nuestra Señora de las Mercedes se construyó en 1982. El edificio se encuentra en el punto más alto de la ladera; desde la plaza hay una vista de la iglesia. Su ubicación y visibilidad la convierten en un punto de referencia urbanístico y sociocultural. El volumen del edificio comprende una nave basilical rectangular de una sola nave. El interior está elevado en la zona del altar; desde allí también se accede a la sacristía y a las dependencias auxiliares. Los muros de adobe están reforzados con una estructura metálica y el techo consta de dos secciones de zinc.
A la estructura principal se adosa un campanario. Su zócalo es de piedra y la parte superior tiene una estructura de madera revestida de madera. Las campanas datan de la segunda mitad del siglo XIX, mientras que la iglesia se construyó en 1982. Así, es posible distinguir claramente la antigüedad de las campanas de la fecha de construcción de la iglesia. En los alrededores de la iglesia se encuentran otros diez bienes históricos protegidos.
Edificios históricos en el centro de la localidad
La histórica Casona de La Higuera conserva la arquitectura original de la antigua pulpería, una tienda de empresa del siglo XIX. La pulpería también forma parte de la edificación a lo largo del eje Gabriela Mistral. Junto con los edificios típicos de los antiguos campamentos mineros, aporta un referente histórico concreto a las construcciones en hilera de esta calle.
Entre los edificios incluidos en el inventario de inmuebles protegidos de La Higuera se encuentra el Consultorio La Higuera, en la avenida O’Higgins. También figuran en un inventario de inmuebles protegidos de La Higuera la Vivienda Obrera Marta Brunet, en la calle Marta Brunet, y las Viviendas Obreras Gabriela Mistral, en la calle del mismo nombre. Sus nombres, calles e inscripciones en los inventarios hacen de estos edificios puntos claramente diferenciables del paisaje urbano; no deben confundirse con la iglesia ni con la pulpería.
Vestigios mineros en distintos puntos
La minería también está presente en varios puntos del paisaje urbano. En la entrada norte de la localidad se ven escombreras mineras. Numerosos túneles mineros subterráneos atraviesan la localidad, mientras que los edificios típicos de los antiguos campamentos mineros se encuentran a lo largo del eje Gabriela Mistral. Estos vestigios se diferencian por su ubicación y forma: escombreras en la entrada norte, túneles bajo la localidad y edificios a lo largo de la calle. De este modo, es posible apreciar el carácter arquitectónico de La Higuera tanto a través del trazado urbano en forma de estrella como de los edificios históricos y vestigios mineros individuales.
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