Buford y el monumento Ames
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Buford se encuentra junto a la Interestatal 80, entre Cheyenne y Laramie. La historia ferroviaria del lugar se puede conocer a través del monumento Ames y de los vestigios de las antiguas operaciones ferroviarias. Al planificar tu viaje, conviene distinguir la ubicación actual de la carretera del trazado histórico del ferrocarril: ambos cuentan distintas etapas del desarrollo de Buford.
Buford como ciudad ferroviaria
Buford fue una de las ciudades ferroviarias fundadas en 1866 durante la era «Hell on Wheels». Cuando Union Pacific llegó al condado de Albany, estableció aquí una estación. Originalmente, Buford se encontraba junto a las líneas ferroviarias en el acceso a la cumbre de Sherman Hill. Por tanto, la fundación de la ciudad y su estación la vinculan directamente con la expansión de Union Pacific en este tramo. Cuando el ferrocarril siguió avanzando, la población de Buford cayó en picado. Esta secuencia abarca más que la creación de una estación: también cuenta cómo cambió el lugar después de que el ferrocarril siguiera su camino.
El monumento Ames y su historia
El monumento Ames se construyó en 1881 en honor a Oliver y Oakes Ames. Ambos desempeñaron importantes funciones de liderazgo durante la construcción del ferrocarril transcontinental. El arquitecto Henry Hobson Richardson diseñó el monumento piramidal de granito, de 60 pies de altura. Aquí confluyen la dedicatoria, la historia ferroviaria y el diseño: las personas homenajeadas representan su papel en la construcción del ferrocarril, mientras que la forma y el material definen la arquitectura concreta del monumento. En julio de 2017, el monumento Ames fue declarado Monumento Histórico Nacional. El año de su construcción y el de su reconocimiento marcan así dos etapas diferentes de su historia.
Vestigios de las operaciones ferroviarias y de los trazados
En la colina, al pie del monumento Ames, se encuentran los cimientos de una rotonda, una plataforma giratoria, una segunda estación y un depósito de agua. En conjunto, estos restos remiten a distintos elementos de las antiguas operaciones ferroviarias: edificios, una plataforma giratoria, otra estación y un depósito. La zona de la parada de Buford también fue en su día una cantera que suministraba «granito de Sherman» a gran parte de Union Pacific. Por eso, el antiguo suministro del ferrocarril también forma parte de los vínculos históricos de este lugar.
El terraplén ferroviario de la parada de Buford forma parte de la línea original de Union Pacific. La línea principal moderna de Union Pacific pasa 600 pies al sur de esta parada. Al este de Buford, las vías presentan algunas de las pendientes más pronunciadas de Union Pacific, con un 1,58 %. La línea original, la línea principal moderna y la pendiente al este del lugar son aspectos distintos de la historia ferroviaria que conviene diferenciar al situar Buford en contexto.
La carretera actual también sigue aquí un trazado histórico: la interestatal discurre directamente por la línea original de Union Pacific entre la parada de Buford y la siguiente salida. Desde la I-80, el monumento Ames es parcialmente accesible por una carretera de grava; ten en cuenta este tipo de firme al planificar el trayecto.
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