Condado de Randolph: naturaleza montañosa y patrimonio cultural

En el condado de Randolph, los extensos paisajes montañosos se encuentran con lugares concretos de importancia histórica y tradiciones musicales vivas. Así, puede organizar su estancia según intereses muy distintos: senderos y cursos de agua, las huellas de la Guerra Civil o museos y eventos en localidades como Elkins, Beverly y Helvetia.

Senderos de montaña, ríos y rutas variadas

Un entorno natural destacado es el bosque estatal Kumbrabow, en Rich Mountain. Abarca 9.474 acres y alcanza elevaciones de más de 3.000 pies sobre el nivel del mar. Sus pintorescas rutas de senderismo conducen a miradores con vistas a las montañas circundantes. Mill Creek, un arroyo de la zona boscosa, es conocido por sus truchas de arroyo autóctonas.

Las rutas del condado se diferencian por su longitud y uso. En Stuart Recreation Area hay un circuito de 2 millas para ciclismo de montaña y senderismo, donde se pueden observar animales silvestres y aves. Allegheny Highlands Trail recorre 24,5 millas desde Elkins Depot Welcome Center en dirección a Parsons y ofrece vistas panorámicas del paisaje de Virginia Occidental. En invierno se utiliza para practicar esquí de fondo y senderismo con raquetas de nieve. West Fork Rail Trail atraviesa 22 millas de remotas zonas montañosas y sigue en su mayor parte el río West Fork; se puede recorrer en bicicleta de montaña, a pie o a caballo.

No debe confundirse con Allegheny Trail, de 330 millas, que ofrece oportunidades para practicar senderismo, excursionismo con mochila, acampada y pesca. Su punto de partida en el condado de Randolph se encuentra en Gaudineer Scenic Area; las condiciones del sendero pueden variar. Los cursos de agua también caracterizan la región: el brazo Dry Fork del río Cheat nace entre Rich Mountain y Little Middle Mountain. El río es conocido por la pesca de lubina de boca pequeña, trucha de arroyo, trucha de arroyo de montaña y trucha arcoíris. En Shavers Fork, dentro de Stuart Recreation Area, se puede nadar en el río y pescar truchas con devolución obligatoria de las capturas.

Lugares y exposiciones históricas

Rich Mountain fue escenario de una victoria de la Unión que contribuyó a que George McClellan fuera nombrado comandante del Ejército del Potomac. El sitio conmemorativo Rich Mountain Battlefield Civil War Site comprende el campo de batalla, Confederate Camp Garnett y un tramo que los conecta de la antigua carretera Staunton-Parkersburg Turnpike. En Hart Farm, en el campo de batalla, los marcadores históricos y los paneles explicativos conmemoran el lugar; además, allí hay un sendero de 0,5 millas.

Beverly Heritage Center reúne cuatro edificios históricos cuidadosamente restaurados en un museo y sirve como centro interpretativo de Rich Mountain Battlefield. Sus exposiciones permanentes tratan sobre los primeros asentamientos y el transporte, la «guerra del juzgado» y la Guerra Civil en Virginia Occidental, así como la batalla de Rich Mountain. La exposición «La primera campaña de la Guerra Civil» aborda este tema. Se ofrecen visitas guiadas con cita previa. A través del centro se pueden organizar experiencias grupales en la cárcel de Randolph County de 1841, como visitas guiadas, historia viva y demostraciones; es necesario ponerse en contacto con antelación. Una exposición en la cárcel muestra la oficina del alcaide tal como podría haber sido en 1845.

En Beverly también se encuentra Randolph County Museum, instalado en Blackman-Bosworth Store, un edificio de 1828. El edificio se construyó entre 1827 y 1828 y fue uno de los primeros edificios comerciales de ladrillo al oeste de las montañas Allegheny. Beverly Heritage Day y Old Fashioned Christmas son algunos de los eventos anuales de patrimonio cultural de Beverly Heritage Center.

Música, historia local y tradiciones

En Elkins, Downtown Elkins Historic District ofrece otra forma de acercarse a la historia local: este distrito histórico nacional abarca 65 edificios contribuyentes en el distrito comercial del centro. En el campus de Davis & Elkins College hay cinco monumentos históricos inscritos en el Registro Nacional; cuatro de ellos también forman un distrito histórico nacional. Augusta Heritage Center se dedica a la música tradicional, el folclore y el arte popular de numerosas regiones y culturas, y ofrece en Elkins talleres intensivos de una semana.

La música en grupo también forma parte de la oferta cultural. Pickin’ in the Park es una sesión acústica semanal de música bluegrass y old-time en Elkins; son bienvenidos visitantes, principiantes y músicos experimentados. Como el calendario de temporada es determinante, conviene consultar las fechas actuales antes del viaje. El Mountain Dance Trail incluye, entre otras localidades, Elkins y Helvetia, donde se organizan bailes cuadrados para residentes y visitantes, acompañados por músicos regionales y presentadores de baile; las fechas también pueden variar. En Helvetia, Fasnacht celebra el fin del invierno y el comienzo de la Cuaresma quemando al Viejo Invierno. Historic Helvetia Hiking Trail pasa por el cementerio histórico y regresa al centro de la localidad por un sendero boscoso.

Para elegir un hotel en el condado de Randolph, conviene decidir primero qué quiere priorizar durante su estancia: senderos de montaña y cursos de agua, la historia en torno a Beverly o la música y las tradiciones de Elkins y Helvetia. Organice su viaje en función de los lugares y las fechas que sean importantes para usted.

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