Condado de Wise: senderismo, naturaleza y legado apalache

El condado de Wise combina rutas de senderismo, lagos y lugares relacionados con la historia de los Apalaches. Para planificar su viaje, conviene tener en cuenta las diferencias: los senderos varían en longitud y temática, la observación de la naturaleza abarca desde aves hasta fauna silvestre, y los museos se centran en distintos aspectos históricos.

Senderos y huellas históricas

La unidad Sugar Hill del parque estatal Clinch River está abierta para practicar senderismo, ciclismo y pesca. En el recinto se encuentran los restos de un asentamiento francés del siglo XVIII. La unidad ofrece además casi 8 millas de senderos. Consulte las condiciones antes del viaje. Así podrá combinar la visita con actividad física sin perder de vista las huellas históricas.

Hay varios datos concretos para quienes buscan rutas de distinta longitud: el sendero High Knob Lake Trail mide 1,3 millas y conduce hasta High Knob Lake. El circuito Phillips Creek Loop Trail es un sendero autoguiado de 1,2 millas; allí hay una cascada cuando las condiciones meteorológicas son adecuadas, además de bosque antiguo. El sendero Pine Mountain Trail sigue la cresta de las montañas Cumberland y mide 26 millas. Las opciones abarcan desde una ruta circular corta hasta un recorrido mucho más largo por una cresta montañosa.

El circuito de 3,7 millas junto a la orilla del lago Keokee permite pescar desde la orilla y observar la naturaleza a pie. El lago también cuenta con una rampa pavimentada para botar embarcaciones. El sendero Red Fox Trail es una ruta histórica interpretativa de 1,5 millas, relacionada con la masacre de 1892 en un lugar conocido como «the killing rock». Está clasificado como de dificultad moderada y es apto para senderismo, ciclismo y equitación.

Lagos, ríos y observación de la naturaleza

En High Knob hay un lago de 4 acres rodeado por un sendero junto a la orilla. A altitudes superiores a los 3.500 pies, los observadores de aves pueden ver en High Knob algunas especies migratorias que suelen anidar en los bosques de píceas y abetos de Blue Ridge. La relación con estos tipos de bosque ofrece un enfoque distinto al de observar zorros y osos negros, algo que permite el circuito Appalachian Wonders Loop en la meseta Cumberland.

Las actividades mencionadas también varían en otros cuerpos de agua: en Big Cherry Lake se puede practicar kayak, pescar y hacer senderismo. El área recreativa Phillips Creek ofrece opciones para hacer pícnic y nadar; las condiciones pueden variar según la temporada. Los senderos alrededor del embalse Wise permiten explorar los bosques mixtos de los alrededores. El embalse también es frecuentado por pescadores y visitantes que hacen pícnic, y ofrece oportunidades para observar fauna silvestre.

En Saint Paul Loop hay seis puntos de observación de fauna silvestre en humedales y hábitats montanos y de grandes extensiones forestales. Para conocer un paisaje fluvial, el río Pound ofrece otra opción: el tramo desde el área de embarque Old Mill Village hasta Poodle Joe no tiene rápidos y cuenta con zonas profundas para pescar o nadar. Desde el área de embarque, río abajo, se extiende una zona silvestre remota a lo largo de las siguientes 8 millas. En la margen derecha del río se encuentra el terreno Cumberland Forest-Highlands, gestionado por The Nature Conservancy.

La ruta ciclista y carretera panorámica Heart of Appalachia Bike Route and Scenic Drive tiene 128 millas y llega hasta Guest River Gorge, en el condado de Wise. Si está pensando en recorrerla en bicicleta, consulte las condiciones de la ruta antes de salir. El sistema de senderos Mountain View Trail System tiene accesos en Coeburn y St. Paul. Estos dos puntos de acceso y la ruta a Guest River Gorge son referencias distintas, no indicaciones de un recorrido continuo.

Museos, teatro y eventos

Los museos ponen el acento en distintos temas. El Mountain Heritage Museum and Gallery exhibe cientos de objetos relacionados con la minería del carbón, la explotación forestal, el ferrocarril, la agricultura, la Guerra Civil, la historia de los pueblos indígenas y la historia natural de los Apalaches. El Lonesome Pine School & Heritage Center conserva objetos históricos de las comunidades y escuelas del suroeste de Virginia. Entre las piezas del Harry W. Meador Coal Museum se encuentran fotografías, equipos y herramientas de minería, mobiliario de oficina, objetos de empresas carboneras y un pequeño consultorio dental de principios del siglo XX.

El John Fox, Jr. Museum se encuentra en una casa familiar con el mobiliario original de alrededor del cambio de siglo. The Trail of the Lonesome Pine es el teatro al aire libre oficial de Virginia y el teatro al aire libre del Commonwealth of Virginia que lleva más tiempo funcionando de manera ininterrumpida. Estos lugares e instituciones complementan los senderos con distintas formas de patrimonio cultural, desde colecciones sobre la historia laboral y regional hasta el teatro.

Entre los eventos anuales se encuentra Coal Railroad Days, que tiene lugar el primer fin de semana de agosto. Otro festival es el Appalachian-Heritage-Festival. Su programa incluye puestos de artesanía, comida, música en vivo y recreaciones históricas, entre ellas un atraco a un banco y un tiroteo. El festival Home Craft Days se celebra cada año el tercer fin de semana de octubre. El programa incluye conciertos, puestos de artesanía y demostraciones de tejido, alfarería, molienda de grano, trabajos en madera, cestería, fabricación de escobas, acolchado y encaje de bolillos. Si un evento es decisivo para su viaje, consulte las fechas con antelación.

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Más destinos: Winchester, Condado de Accomack, Staunton, Condado de Nelson, Condado de Lancaster, Botetourt.

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