Mumford junto al río Brazos
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Mumford se encuentra en la orilla este del río Brazos y se considera una pequeña comunidad de carácter agrícola en el valle del río Brazos. La historia de la localidad combina cruces del río, transporte, agricultura e inmigración italiana. Si también elige destinos por su evolución histórica, Mumford ofrece un enfoque claro: el río es un punto de referencia geográfico y forma parte de la historia del transporte y los asentamientos. Los distintos acontecimientos abarcan más de un siglo y muestran diferentes etapas del desarrollo de la localidad.
El río Brazos y las rutas históricas de transporte
En 1855, Jesse Mumford explotaba un ferry que contaba con licencia del condado para cruzar el río Brazos. Mumford no se fundó hasta 1867 y recibió su nombre en honor a él. Por tanto, el ferry es anterior en doce años a la fundación de la localidad y pertenece a una etapa previa de la historia local del río.
En el emplazamiento posterior del Big Brazos Bridge, antiguos caminos indígenas cruzaban el río Brazos. Más tarde, estos caminos pasaron a formar parte de El Camino Real. El Big Brazos Bridge, construido en 1895, fue descrito como el puente sobre el Brazos más largo de su época. Así, el emplazamiento del puente conecta un cruce local del río con una historia más amplia de rutas por la región. El puente ya no se conserva.
El ferrocarril Hearne and Brazos Valley Railway llegó a la zona de Mumford en 1891. Una grave inundación destruyó gran parte de la localidad y la línea ferroviaria en 1899. El intervalo de ocho años muestra la proximidad entre la expansión del ferrocarril y la destrucción de la línea en la historia de Mumford.
Inmigración y tierras
A finales del siglo XIX y principios del XX, inmigrantes sicilianos e italianos se establecieron en Mumford. J. R. Collier contrató a inmigrantes italianos como aparceros (sharecroppers) para cultivar sus tierras. Con el tiempo, los aparceros italianos se convirtieron en propietarios de tierras y atrajeron a más inmigrantes italianos a la zona de Mumford.
Las frecuentes inundaciones del Brazos llevaron a los propietarios de plantaciones a vender tierras a inmigrantes de la zona de Mumford. La contratación de trabajadores por parte de Collier y estas ventas de tierras muestran dos formas distintas en que los inmigrantes se vincularon al cultivo y la propiedad de la tierra.
Comunidad y carácter agrícola
En 1890, Mumford contaba con una desmotadora de algodón, un aserradero, una fábrica de ladrillos, un molino de jarabe, una fábrica de escobas, una iglesia y una escuela. La transformación de productos agrícolas y los oficios artesanales coexistían con las instituciones religiosas y educativas. El carácter agrícola también va más allá de establecimientos concretos: una misma familia cultivó campos de algodón durante generaciones.
La finca Friendsdale Collier Estate también forma parte de la historia de principios del siglo XX: Joseph Robert Collier la construyó en 1912. Si elige destinos por su historia fluvial, de transporte y de asentamientos, Mumford ofrece un enfoque histórico claramente delimitado.
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