Isla de Saint Helena: cultura e historia Gullah

La isla de Saint Helena abarca unas 64 millas cuadradas y está formada principalmente por terrenos llanos, en su mayoría rurales. El St. Helena Sound limita la isla al norte y el Port Royal Sound, al sur. Los siguientes lugares y actividades le ofrecen puntos concretos de referencia para planificar su visita.

La cultura Gullah y el Penn Center

El Penn Center preserva y da a conocer la cultura afroamericana de las Sea Islands y el Lowcountry, conocida como Gullah Geechee. Es un distrito histórico nacional de 50 acres. Un recorrido autoguiado conduce a 25 edificios y estructuras históricos de la Penn School. El sendero natural del Penn Center, compartido con el National Park Service, lleva a un mirador. Así, al planificar su visita, puede tener en cuenta tanto las estructuras históricas como un sendero natural.

En el York W. Bailey Museum, la exposición «Education for Freedom» cuenta los 86 años de historia de la Penn School. Su relato comienza en 1862 y abarca la Reconstruction Era, la Penn Normal and Agricultural School y el movimiento por los derechos civiles en Penn Community Services. Darrah Hall alberga exposiciones temporales sobre los orígenes de la Reconstruction y de la educación en la región. Actualmente, el museo abre de martes a sábado; las visitas guiadas por un docente tienen lugar todos los días a las 10:00, 12:00 y 15:00. Compruebe los horarios antes de su visita. El Penn Center también ofrece una presentación y demostración sobre cestas de sweetgrass; hay un taller disponible. Confirme su disponibilidad antes de reservar.

Lugares con historia propia

Personas esclavizadas construyeron la Brick Baptist Church en 1855, en la isla de Saint Helena. En algunos muros aún se aprecian las huellas dactilares de quienes fabricaron los ladrillos. En 1862, Laura Towne y Ellen Murray impartieron en la iglesia las primeras clases de lo que más tarde sería la Penn School. La iglesia sigue siendo utilizada por una congregación activa y, por lo general, no está abierta a los visitantes. Respete las actividades de la congregación.

Fort Fremont se terminó en 1898 y estuvo activo hasta 1912. Está inscrito en el National Register of Historic Places como parte de Historic Resources of St. Helena Island y se considera un ejemplo bien conservado de fortificación de la época de la guerra hispano-estadounidense. El recinto se encuentra en un entorno natural con diversos hábitats; junto al Port Royal Sound cuenta con un tramo de playa de 900 pies. Los terrenos de Fort Fremont Preserve abren todos los días desde la mañana hasta el anochecer. Durante el día se ofrecen recorridos autoguiados con una aplicación. Antes de ir, compruebe los horarios y la información actualizada sobre la aplicación y las condiciones para los visitantes.

Naturaleza, eventos y actividades locales

En la isla de Saint Helena se ofrecen excursiones temáticas en kayak para adultos y niños. Los temas incluyen ecología, cultivo de arroz, bosques antiguos y delfines. También se pueden explorar a caballo las playas y los senderos sombreados cubiertos de musgo; además, se ofrecen paseos en poni y clases de equitación. Estas actividades tienen distintos enfoques: las excursiones en kayak abordan temas ecológicos e histórico-culturales, mientras que las actividades ecuestres muestran la isla desde otra perspectiva.

Según la temporada, se pueden recoger fresas, melones, verduras de hoja y calabazas. Conviene confirmar la disponibilidad antes de ir. Morning Glory Homestead Farm ofrece una cena Gullah alrededor de una fogata y eventos titulados «Stories and Songs»; también conviene comprobar las fechas antes del viaje. En el parque de The Corners se celebran regularmente eventos comunitarios. Además, el Saint Helena Island Community Market tiene lugar allí el último sábado de cada mes. Confirme la fecha concreta del mercado antes de ir. Macdonald Marketplace alberga una galería de arte y antigüedades en el emplazamiento de una tienda de ramos generales fundada en 1877.

Cómo llegar al Penn Center

Para ir de Charleston al Penn Center, la ruta del National Park Service pasa por la U.S. 17, la U.S. 21 o el Sea Island Parkway, y el Dr. Martin Luther King Jr. Drive.

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