Condado de Cambria: senderos, historia de las inundaciones y patrimonio industrial
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Un sendero ferroviario que atraviesa un valle, vestigios de la minería del carbón y lugares conmemorativos de la inundación de 1889 ofrecen distintos enfoques para una estancia en el condado de Cambria. También hay senderos en parques estatales, una ruta urbana y exposiciones sobre la historia de la inmigración y del acero. Al planificar tu viaje, puedes partir de tu principal interés: pasar tiempo al aire libre, recorrer una ruta concreta o explorar un tema histórico.
Senderos entre la historia industrial y la naturaleza
El Ghost Town Trail es un sendero ferroviario de 54 millas que incluye un circuito continuo de 32 millas. Atraviesa el valle de Blacklick Creek y pasa junto a hornos de hierro, antiguos búnkeres de carga de carbón, escombreras de carbón y otros vestigios de la historia industrial. El paisaje también incluye arroyos de montaña, rododendros, numerosas especies de flores silvestres y frescos bosques. Aquí, la naturaleza y la historia industrial se encuentran a lo largo del mismo recorrido.
El Path of the Flood Trail ofrece otra perspectiva histórica. La ruta conecta el South Fork Dam, que sufrió daños, con el Stone Bridge de Johnstown. Como recorrido ciclista de 14 millas, atraviesa el antiguo lecho del lago y llega a los restos de la presa que se rompió. Numerosos paneles informativos explican la historia de la inundación de Johnstown en el valle del Little Conemaugh River. Las distancias indicadas corresponden a distintas rutas: 54 millas para el Ghost Town Trail y 14 millas para el recorrido ciclista por el Path of the Flood.
El Laurel Ridge State Park se extiende por los condados de Cambria, Fayette, Somerset y Westmoreland. Su principal atractivo es el Laurel Highlands Hiking Trail, de 70 millas, que ofrece oportunidades para hacer senderismo y excursiones con mochila en un entorno seminatural. En el norte del condado de Cambria se encuentra el Prince Gallitzin State Park. Allí se puede pescar, navegar, acampar, hacer senderismo y observar la fauna silvestre.
Para recorrer rutas en vehículos motorizados, el área recreativa Rock Run ofrece una opción distinta: está situada en las zonas rurales del norte del condado de Cambria y el sur del condado de Clearfield. El Rock Run ATV Park ofrece más de 140 millas de caminos para distintos vehículos motorizados. En cambio, en el extremo oriental de Johnstown, el Jim Mayer Riverswalk Trail es un sendero urbano de 3,1 millas a orillas del Stonycreek River, desde Hornerstown hasta el barrio residencial de Riverside. Buttermilk Falls tiene una caída de 50 pies y está a unas 0,7 millas del acceso al sendero en Riverside.
La historia de las inundaciones y la industria en perspectiva
El Johnstown Flood National Memorial está en South Fork, en el condado de Cambria, en el emplazamiento del South Fork Dam. Allí, los visitantes pueden contemplar las ruinas de la presa. El Johnstown Flood Museum está dedicado a la inundación de 1889 y a la recuperación de Johnstown posterior al desastre. Juntos, estos dos lugares ofrecen distintas maneras de acercarse al mismo acontecimiento histórico: el emplazamiento de la presa y la historia de la inundación y sus consecuencias.
El Allegheny Portage Railroad también cuenta la historia de una importante conexión de transporte del siglo XIX. Fue el primer ferrocarril que cruzó las montañas Allegheny y en 1834 estableció una conexión directa entre Filadelfia y Pittsburgh. El Allegheny Portage Railroad National Historic Site se encuentra en los condados de Cambria y Blair, en la confluencia de las mesetas de los Apalaches y las provincias de Ridge and Valley, en el suroeste de Pensilvania. El recinto cuenta con más de 15 millas de senderos repartidos en distintas áreas del parque.
El Johnstown Inclined Plane se construyó tras la inundación de 1889 para que pudiera ayudar a evacuar a la población en caso de otra inundación. Sube por Yoder Hill con una pendiente del 70,9 %. Para ofrecer otra perspectiva de la historia industrial, la Iron & Steel Gallery del Heritage Discovery Center presenta la exposición «Forging a Nation: Johnstown Iron & Steel!». La galería, distribuida en tres plantas, recorre la historia de la industria siderúrgica de Johnstown desde el siglo XVIII hasta la actualidad.
Exposiciones, propuestas locales y eventos
En la primera planta del Heritage Discovery Center se encuentra «America: Through Immigrant Eyes». Los medios interactivos permiten a los visitantes conocer las imágenes y los sonidos de la vida cotidiana de los inmigrantes. El Johnstown Children’s Museum está en la tercera planta del centro. Además, en Johnstown, Heritage Johnstown abre al público el Ethnic Social Club el último viernes de cada mes; la música empieza a las 17:30. Cierra durante el verano y algunas fechas pueden cambiar ocasionalmente. Por eso, conviene comprobar las fechas de los eventos con antelación.
El Duman Lake County Park es el único parque recreativo del condado gestionado por el condado de Cambria y ocupa 71 acres. En Vale Wood Farms hay una propuesta local relacionada con la gastronomía: la granja elabora helados y productos lácteos allí mismo con la leche de sus propias vacas, y ofrece degustaciones de helado personalizables. Así, las opciones de excursión y visita abarcan desde senderos largos y lugares históricos hasta exposiciones, un parque del condado y una propuesta agrícola.
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