Deer Island: naturaleza e historia junto al río Columbia

Los humedales, los brazos laterales y los hábitats de fauna del río Columbia definen los temas naturales de Deer Island. A ellos se suman un sendero cerca de la estación de carga de Columbia River PUD y una historia local que se remonta a antes de su fundación en 1843. Para contextualizar la zona, son importantes tanto los hábitats concretos del lugar como el río Lower Columbia en sentido más amplio.

Humedales y fauna del río Columbia

El área de oportunidad de conservación de Deer Island ofrece hábitat para ciervos de cola blanca colombianos, aves migratorias y salmones coho. Alberga algunas de las pocas poblaciones de ciervos de cola blanca colombianos (Odocoileus virginianus leucurus) de Oregón, clasificados como amenazados a nivel federal.

Un gran brazo lateral atraviesa Deer Island y, históricamente, estuvo conectado con los patrones de mareas e inundaciones del río. El Deer Island Slough es un brazo lateral de seis millas del río Columbia, separado del cauce principal. Una evaluación de 2009 describe históricamente la llanura aluvial de Deer Island como un paisaje de hábitats de remansos y brazos laterales influidos por las mareas, entre ellos el Deer Island Slough. La misma evaluación sitúa más de 1.821 hectáreas del área de Deer Island dentro de la llanura aluvial del río Columbia.

Los humedales y las tierras agrícolas adyacentes del área de Deer Island ofrecen un hábitat importante para las aves acuáticas del río Lower Columbia. Las islas del río Lower Columbia asociadas con el área de oportunidad de conservación de Deer Island también brindan un hábitat importante para aves playeras y acuáticas migratorias y que pasan el invierno allí. Por tanto, para contextualizar la avifauna son pertinentes dos escalas: los humedales y terrenos adyacentes de la zona, y el conjunto más amplio de islas del río Lower Columbia.

Un artículo publicado en 2016 informa que Deer Island puede albergar temporalmente 10.000 patos durante la migración otoñal.

Observación de la naturaleza y sendero

Un artículo publicado en 2026 menciona unas 60 especies de aves observadas en estudios realizados en el Deer Island Slough, entre ellas el trepador pechiblanco, la golondrina purpúrea, águilas calvas en época de reproducción y garzas blancas. En los estudios del Slough también se registraron seis especies autóctonas de reptiles y cuatro de anfibios. Además, el Deer Island Slough alberga la mayor población de tortugas del condado de Columbia.

En Columbia River PUD, en Deer Island, hay una estación de carga para vehículos eléctricos; junto a la estación pasa un pintoresco sendero. En 2009 se capturaron salmones chinook y coho durante un estudio en la zona sur del Deer Island Slough.

Historia local y comercio del salmón

Deer Island se fundó en 1843. Un episodio anterior nos lleva a 1829: ese año, el capitán John Dominis compró salmón a pueblos indígenas cerca de Deer Island. Después fue la primera persona en exportar salmón del Pacífico conservado a la costa este. El salmón de la zona se saló en 53 barriles vacíos de ron y se llevó a Boston para su venta.

Columbia Stock Ranch se encuentra en el extremo norte del Deer Island Slough. Es una propiedad de 550 acres que Columbia Land Trust adquirió en 2012. Entre 2020 y 2022, Columbia Land Trust trasladó 37 ciervos de cola blanca colombianos al rancho.

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Vea la guía de viaje general: Condado de Columbia.