Condado de Cimarron: historia del sendero y pradera

El condado de Cimarron combina la historia del Santa Fe Trail con praderas de pastos cortos, cruces de ríos y las tierras altas de Black Mesa. En un viaje podrá descubrir sitios históricos de campamento, museos y destinos naturales desde distintas perspectivas. Algunos lugares cuentan historias de caravanas de carretas y áreas de descanso; otros, de la flora, de paisajes singulares o del cielo nocturno. Así, podrá planificar sus excursiones según los temas que más le interesen: historia, senderismo u observación de estrellas.

Historia a lo largo del Santa Fe Trail

El Cimarron Heritage Center presenta la historia del condado de Cimarron y ofrece información histórica sobre el Santa Fe Trail. En sus terrenos también se encuentra un depósito restaurado del Santa Fe Trail. La ruta Cimarron del sendero atraviesa el actual condado de Cimarron. En Willow Bar, el Santa Fe Trail cruzaba el río Cimarron; el lugar se utilizaba con frecuencia como campamento. Upper Spring, también conocida como Flag Spring, era asimismo un sitio de campamento. Allí, un alto cerro rocoso, un manantial, un estanque formado por un dique de tierra y las vistas del valle de Cimarron definen el paisaje. Cedar Spring abastecía de agua a un campamento y a las caravanas de carretas que pasaban por allí. En conjunto, estos lugares ilustran distintas necesidades de un viaje a caballo y en carreta: un cruce de río, un sitio para acampar y un punto de abastecimiento de agua.

Autograph Rock también está vinculado a la ruta: fue un importante sitio de campamento para quienes viajaban por el Santa Fe Trail. En sus paredes de arenisca se conservan las firmas de soldados, conductores de carretas, buscadores de oro y otros viajeros. El Cimarron Heritage Center se encarga del acceso a Autograph Rock, que es propiedad privada. Para visitarlo, debe llamar al centro y concertar una cita: 580-544-3479. Compruebe los datos de contacto y las condiciones de acceso antes de salir. Camp Nichols se construyó en junio de 1865 para proteger a los viajeros de la ruta Cimarron. Su historia complementa la de los lugares donde el sendero cruzaba el río o los viajeros acampaban.

Museos e historia regional

El Kenton Museum ofrece otra perspectiva de la historia local. El edificio, construido en 1902 con piedra de la zona, se levantó como residencia del Dr. Lane y es el edificio más antiguo que se conserva en la aldea. La colección incluye objetos relacionados con el asentamiento de No Man's Land, fotografías, artefactos sobre huellas de dinosaurios, equipamiento de cocina, antigüedades y herramientas domésticas. Se indican horarios de temporada desde el Memorial Day hasta el 1 de septiembre, así como visitas con cita previa. Averigüe con antelación qué opción de visita está vigente. Las huellas de dinosaurios se encuentran en terrenos privados fuera del Black Mesa State Park; por tanto, los artefactos del museo y el lugar del hallazgo son paradas distintas.

Pradera, tierras altas y cielo estrellado

La Rita Blanca WMA se encuentra en el suroeste del condado de Cimarron y es una pradera de pastos cortos. Consta de 46 unidades y se extiende a lo largo de 26 millas por la frontera entre Oklahoma y Texas. Estos datos dan una idea de la extensión y la distribución de la zona. El Black Mesa Nature Preserve abarca unos 1.600 acres y alberga 23 especies de plantas raras. Marca la transición donde las Montañas Rocosas se encuentran con la pradera de pastos cortos.

En el Black Mesa Nature Preserve, los visitantes pueden subir caminando hasta la meseta, donde se encuentra el punto más alto de Oklahoma, a 4.973 pies sobre el nivel del mar. El horario indicado para las visitas es desde el amanecer hasta el atardecer; compruebe las condiciones de acceso vigentes antes de desplazarse. No debe confundirse con el Black Mesa State Park, situado en el punto donde se encuentran las fronteras de Colorado y Nuevo México. Una capa de roca volcánica negra cubrió la mesa hace unos 30 millones de años y dio nombre al parque. Sus noches oscuras son especialmente propicias para observar las estrellas y atraen a los aficionados a la astronomía. La lluvia de meteoros de las Perseidas, que se repite cada año, es visible allí todos los agostos; las condiciones concretas de observación varían.

Otros destinos y orientación

El lago Carl Etling ofrece otra forma de disfrutar de la naturaleza. Por lo general, el lago tiene una superficie de agua de 159 acres y cinco millas de litoral; el nivel del agua puede variar. Hay rampas para embarcaciones en las orillas este y sur, pero no se permiten actividades de deportes acuáticos en el lago. Entre las especies de peces se encuentran la lobina negra, el bagre de cabeza plana, el lucioperca y la lobina de boca chica; las especies presentes y las condiciones pueden cambiar.

El condado de Cimarron está conectado por las U.S. Highways 56, 65, 412, 287 y 385, así como por las State Highways 3, 95 y 325. Para planificar visitas concretas, también es importante consultar las indicaciones de acceso correspondientes: se necesita cita para Autograph Rock y conviene comprobar las condiciones de acceso vigentes para el Black Mesa Nature Preserve.

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