Doña Ana: paisajes desérticos, fósiles e historia
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Doña Ana ofrece experiencias de viaje muy diversas: un pueblo hispano tradicional del siglo XIX, paisajes volcánicos, huellas fósiles y humedales junto al Río Grande. También hay museos, senderos naturales y el mercado de Las Cruces.
Historia del pueblo, frontera y ferrocarril
En el distrito histórico de Doña Ana Village, Cristo Rey Street sigue el trazado original de El Camino Real de Tierra Adentro. El distrito es un ejemplo excepcionalmente bien conservado de un pueblo rural hispano tradicional del siglo XIX en el sur de Nuevo México. El trazado de las calles y el paisaje urbano muestran así dos aspectos de la historia: el recorrido de una ruta histórica y la forma de un asentamiento rural.
En el sitio histórico de Fort Selden hay un centro de visitantes con exposiciones sobre la vida en la frontera y la historia militar. El Museo del Ferrocarril de Las Cruces se encuentra en un depósito histórico de Santa Fe Railroad y presenta la historia ferroviaria. Así, los temas históricos abarcan desde el pueblo y la ruta comercial hasta la historia fronteriza y militar, y el ferrocarril.
Formaciones volcánicas, dunas y huellas fósiles
En el sur del condado de Doña Ana se encuentra Kilbourne Hole, un Monumento Natural Nacional. Es un maar formado por una antigua explosión volcánica. Kilbourne Hole tiene 1,7 millas de largo, más de una milla de ancho y varios cientos de pies de profundidad.
El Parque Nacional White Sands se encuentra en los condados de Doña Ana y Otero y protege una parte importante del campo de dunas de yeso más grande del mundo. El parque cuenta con un recorrido circular de 16 millas por el paisaje. Kilbourne Hole y White Sands representan temas geológicos distintos: un maar de origen volcánico y extensas dunas de yeso.
En el Monumento Nacional Prehistoric Trackways, en las montañas Robledo, el área protegida conserva, en sus 5.280 acres, uno de los yacimientos de megahuellas del Pérmico temprano más importantes del mundo. Por senderos sin acondicionar, los visitantes pueden caminar por escarpados cañones desérticos y ver huellas fosilizadas y madera petrificada. Para el último tramo de una milla hasta el punto de partida se necesita un vehículo con gran altura libre; si el terreno está mojado, puede ser necesaria la tracción en las cuatro ruedas.
Senderos y humedales
El Área Natural Dripping Springs cuenta con más de cuatro millas de senderos fáciles. En el centro de visitantes, las exposiciones interpretativas ofrecen información sobre las montañas Organ. El Monumento Nacional Organ Mountains-Desert Peaks también incluye las montañas Doña Ana.
El Parque Estatal Mesilla Valley Bosque muestra otra faceta de la naturaleza: comprende bosques de ribera y humedales restaurados junto al Río Grande. Audubon reconoce el parque como Área Importante para la Conservación de las Aves (IBA). Allí, los visitantes encontrarán senderos interpretativos autoguiados, visitas guiadas por guardaparques y programas educativos. Las opciones van desde senderos fáciles hasta humedales y actividades acompañadas por guardaparques.
Mercado, chiles y vino
El mercado de agricultores y artesanías de Las Cruces se celebra durante todo el año en Las Cruces, ocupa siete manzanas y cuenta con casi 300 vendedores que van cambiando. La oferta del mercado de agricultores y artesanías de Las Cruces incluye alimentos y condimentos locales, productos agrícolas, cerámica, grabados, pinturas y joyas inspiradas en el suroeste.
En la ciudad de Las Cruces y el valle de Mesilla, la ruta del vino de Las Cruces conecta bodegas y salas de cata de gestión local.
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