Lafayette: historia, cultura y naturaleza

En Lafayette, distintos capítulos de la historia regional conviven con museos, arte y actividades al aire libre. La historia del condado incluye el legado de los chickasaw, la historia de la esclavitud y la lucha por los derechos civiles del siglo XX. Al planificar tu viaje, merece la pena considerar estos temas no solo como una cronología: Oxford ofrece historia y cultura públicas, mientras que Sardis Lake brinda más opciones para disfrutar de la naturaleza.

Historia de Oxford y el condado de Lafayette

Un mapa del condado de Lafayette de 1835 muestra la carretera de Memphis a Cotton Gin Port. Formaba parte de la ruta conocida como «long trail», que iba de Mobile a Memphis. La historia del condado también incluye la de una importante ruta ferroviaria en dirección a Vicksburg: entre distintos conflictos, por allí estuvieron presentes soldados del Norte y del Sur. Estas diferentes vías de transporte permiten conocer el contexto histórico de la región.

Un edificio emblemático de Oxford es el Lafayette County Courthouse. El edificio de tres plantas, de estilo italianizante, se construyó en 1871 y ha estado en uso ininterrumpido desde entonces. El distrito histórico de Oxford Courthouse Square representa 150 años de historia comercial, administración local e instituciones religiosas. El courthouse y la plaza se reconstruyeron después de su destrucción durante la Guerra Civil. Más tarde, William Faulkner los inmortalizó en sus obras: el ficticio condado de Yoknapatawpha y la ciudad de Jefferson se inspiraron en el condado de Lafayette y Oxford.

Oxford también está vinculado a otro episodio de la historia de los derechos civiles: en 1962, James Meredith desafió la segregación racial al ser admitido en la Universidad de Mississippi. Si te interesa esta historia, puedes considerarla parte del panorama histórico más amplio del condado, junto con las huellas anteriores que aparecen en el mapa de 1835 y la historia de sus edificios públicos.

Oxford: plazas, arte y cultura cotidiana

Desde la incorporación de Oxford en 1837, The Square es el centro cultural y económico de la ciudad. La oferta incluye restaurantes, tiendas y elegantes boutiques, además de los grandes almacenes más antiguos del Sur. Square Books, fundado en 1979, organiza más de 150 eventos con autores al año. Así, la literatura y el comercio forman parte de la historia de la plaza tanto como los edificios del distrito histórico.

La escena artística se expresa de otras maneras. La Oxford Artists’ Guild organiza cada año en Oxford Square una exposición de primavera y otra de otoño, ambas con músicos y actividades infantiles. La Oxford Treehouse Gallery, en el condado de Lafayette, pasó de ser un taller de herrería fundado en 2002 a convertirse en un estudio de pintura y una galería. La gastronomía de Oxford también refleja distintas influencias: conviven la cocina cajún, la barbacoa al estilo de Memphis, los clásicos sureños y los menús de inspiración internacional.

Otro edificio histórico es la iglesia presbiteriana de College Hill. El edificio de estilo neogriego se construyó alrededor de 1844 y fue incluido en el Registro Nacional el 13 de noviembre de 1979. Su arquitectura ofrece otra forma de acercarse a la historia arquitectónica del condado, sin limitarse a un solo siglo.

Museo, Rowan Oak y senderos por el paisaje

El University of Mississippi Museum and Historic Houses se fundó en Oxford en 1939 con el nombre de Mary Buie Museum. Sus exposiciones permanentes incluyen artefactos antiguos, arte estadounidense, pinturas populares de Mississippi e instrumentos científicos del siglo XIX. Las exposiciones temporales complementan una selección de obras de las colecciones permanentes con préstamos de artistas, coleccionistas e instituciones. El museo también ofrece programas educativos para todas las edades, como actividades prácticas de aprendizaje, talleres y visitas guiadas; los programas y horarios concretos pueden cambiar.

El University Museum abre al público de martes a viernes de 10:00 a 17:00 y los sábados de 10:00 a 16:00. William Faulkner compró Rowan Oak en 1930 y vivió allí hasta su muerte en 1962. El recinto abre todos los días desde el amanecer hasta el atardecer. Como los horarios y las condiciones de mantenimiento y acceso pueden cambiar, comprueba la información antes de tu visita.

El sendero Bailey Woods conecta Rowan Oak con el University Museum. Este sendero, designado National Recreation Trail, mide aproximadamente 3.000 pies y se recorre en unos 20 minutos a pie.

Sardis Lake se extiende por más de 98.000 acres a través del condado de Lafayette y los condados vecinos de Panola y Marshall. Entre las actividades disponibles se encuentran acampar, hacer pícnics, nadar, navegar, cazar, pescar, observar aves y recorrer senderos. El lago también cuenta con rampas para embarcaciones, zonas de pesca, baños, playas y refugios para pícnics. Si prefieres recorrer el aire libre sobre dos ruedas, cerca de Oxford encontrarás el sendero para bicicletas de montaña Clear Creek: el recorrido de acceso público tiene 13 millas y consta de tres circuitos conectados entre sí.

Para elegir dónde alojarte, puedes empezar por sopesar los principales intereses de tu viaje: los edificios históricos, el museo y la cultura de Oxford o las actividades en torno a Sardis Lake. Así podrás orientar tu búsqueda hacia las experiencias importantes para tu estancia.

Descubre otros destinos: Oxford, Clay, condado de Kemper, condado de Pontotoc, condado de Webster, condado de George, Lee, condado de Yazoo.

Consulta la guía general de viaje: Mississippi.