Koochiching: agua, rutas e historia cultural

En un viaje a Koochiching puede centrarse en distintos aspectos: experiencias acuáticas en el Parque Nacional Voyageurs, caminatas junto a ríos y lagos o una mirada a la historia de la región. Los lugares y las actividades ofrecen diversos puntos de partida, desde recorridos cortos hasta excursiones en las que la vía acuática es fundamental.

Agua, islas y campamentos

Rainy Lake tiene 60 millas de largo; dentro del Parque Nacional Voyageurs cuenta con 200 islas. Entre las actividades que se pueden realizar en el lago están navegar, acampar, remar y pescar. El parque nacional también ofrece paseos guiados en barco, excursiones en canoa y caminatas. Así, quienes disfrutan pasar el día en el agua encontrarán varias actividades diferentes, mientras que las caminatas son una alternativa en tierra.

En el Parque Nacional Voyageurs hay más de 270 campamentos, además de opciones para acampar junto al lago. El Kettle Falls Hotel aloja y atiende a viajeros desde 1913. Solo se puede llegar por vía acuática, una diferencia importante que debe tenerse en cuenta al planificar una estancia allí. Kettle Falls también fue una ruta histórica de viaje utilizada por pueblos indígenas, voyageurs y buscadores de oro.

Rutas y paisajes

Para una caminata corta, puede elegir el Ethnobotanical Garden Trail: es una ruta fácil de menos de un cuarto de milla. Incluye la reconstrucción de un campamento tradicional ojibwe y ofrece vistas de Black Bay. El inicio del sendero está detrás del centro de visitantes de Rainy Lake; también se puede acceder desde el Oberholtzer Trail. Así, un paseo breve permite combinar una mirada a un campamento tradicional con vistas al agua.

En el Parque Estatal Franz Jevne, los senderos pasan junto a afloramientos rocosos cubiertos de musgo, atraviesan bosques de álamos, pinos y abetos y bordean llanuras aluviales abiertas de frondosas. El Hiking Club Trail termina en un mirador junto al Rainy River. Allí se pueden observar pelícanos en el agua y águilas calvas posadas en los árboles de la orilla. Justo fuera del parque, junto al Rainy River, hay un acceso público para embarcaciones, desde donde se puede pescar y hacer paseos en barco. Cada uno de los campamentos del parque a los que se llega a pie cuenta con una mesa de pícnic y un fogón.

Las rutas también varían según el uso previsto que se describe para ellas: en el Parque Nacional Voyageurs hay 110 millas de rutas para motos de nieve, señalizadas y preparadas. En cambio, el Blue Ox Trail es una red de rutas multiuso de unas 74 millas, abierta todo el año, en el condado de Koochiching. Cerca del Parque Estatal Lake Bemidji, conecta con el Paul Bunyan State Trail. El Rainy Lake Recreation Trail ofrece vistas de bosques, lagos y humedales.

Cultura y lugares de interés destacados

Ellsworth Rock Gardens es un paisaje artístico en la orilla norte del lago Kabetogama. En el Parque Nacional Voyageurs también se ofrecen recorridos por los jardines guiados por guardaparques. Uno de estos recorridos guiados por guardaparques dura aproximadamente un cuarto de milla y permite ver esculturas de piedra, terrazas de parterres construidas con piedras apiladas, restos de edificios y senderos sinuosos.

La información que ofrecen los museos de Koochiching abarca hasta 10.000 años de historia. El Museo Bronko-Nagurski presenta exposiciones y recuerdos de la vida y la carrera de Bronko Nagurski. En Smokey Bear Park hay una figura de Smokey Bear de 26 pies de altura y 82 toneladas de peso. Junto con los vestigios históricos de Kettle Falls, estos lugares ofrecen distintos acercamientos a la historia cultural, desde épocas de la región hasta la vida de una conocida figura del deporte.

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