Parroquia de Natchitoches: historia de las plantaciones y paisajes
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En Oakland Plantation se conservan casi 60 edificios históricos en un paisaje cultural rural. Estos ofrecen una vía para acercarse a la historia de la parroquia de Natchitoches, que también puede apreciarse en una fortaleza reconstruida, exposiciones culturales y un lago. Cada lugar pone el foco en aspectos distintos: algunos cuentan su historia fundacional y arquitectónica; otros, la música, la comunidad o la historia de un paisaje.
Historia de las plantaciones y una fortaleza reconstruida
Oakland Plantation fue fundada por Jean Pierre Emanuel Prud’homme y su esposa, Catherine Lambre, sobre la base de una concesión de tierras española de 1785. Los edificios conservados y el paisaje cultural rural se suman así a una historia fundacional concreta. Quienes se interesan por los edificios históricos pueden comparar esta relación con otra forma de abordar el pasado: en Fort St. Jean Baptiste, la reconstrucción actual es en sí misma parte de la historia.
Fort St. Jean Baptiste fue uno de los centros comerciales más importantes del valle del Bajo Misisipi. La reconstrucción se basa en planos de Ignace Francois Broutin y en extensos estudios de archivo en Luisiana, Canadá y Francia. Su construcción comenzó en 1979 y se utilizaron materiales de origen local y numerosas técnicas del siglo XVIII. Así, la importancia histórica del fuerte y el trabajo posterior para reconstruirlo pueden considerarse dos aspectos distintos.
Exposiciones, comunidad y legado cultural
El sitio histórico estatal de Los Adaes se encuentra en el oeste de la parroquia de Natchitoches, junto al Sendero Histórico Nacional El Camino Real de las Tejas. Su historia incluye el comercio ilegal con los asentamientos franceses cercanos. Las exposiciones interpretativas del museo ayudan a los visitantes a comprender la historia multicultural del lugar, la vida cotidiana de sus primeros habitantes y el contexto más amplio de la colonización española en Norteamérica. Los temas de las exposiciones llevan de la vida en un lugar concreto a una historia colonial más amplia.
En Isle Brevelle, la iglesia católica St. Augustine es el centro espiritual y social de la comunidad criolla de Cane River. Fue la primera iglesia católica de América fundada, financiada de manera independiente y construida por personas libres de color. En la comunidad de Natchitoches, los visitantes pueden conocer la vida cotidiana de los indios Adai-Caddo en el Centro Cultural de la Nación India Adai. Ambos lugares ofrecen perspectivas diferentes sobre la comunidad y la vida cultural.
Las artes plásticas y la música también forman parte de las facetas culturales de la parroquia de Natchitoches. Melrose on the Cane exhibe pinturas de la artista popular Clementine Hunter. El Museo de Música Country de Luisiana, en el sitio histórico estatal Rebel, recorre la evolución de las tradiciones regionales de música folk: desde los primeros cantos gospel y la música de grupos de cuerdas hasta la música country. Así, las obras de una artista y la evolución de diversas tradiciones musicales se presentan una junto a otra.
El lago, el bosque y una ruta histórica
El lago Cane River tiene 36 millas de longitud. Se formó después de que el río Red cambiara de curso en 1836. Por lo tanto, su origen puede vincularse a un hecho concreto de la historia del río. El desvío panorámico Longleaf Trail Scenic Byway ofrece una relación diferente con el paisaje: se encuentra en el distrito de guardabosques Kisatchie del Bosque Nacional Kisatchie, en la parroquia de Natchitoches. Para orientarse, conviene distinguir estos datos: uno describe el origen de un lago y el otro, la ubicación de una ruta designada dentro de la zona forestal.
El Camino Real, también llamado King’s Highway, comienza en Natchitoches y pasa por varios lugares de la parroquia de Natchitoches. Así, ofrece otro punto de referencia histórico para planificar el viaje. En conjunto, los lugares y temas mencionados muestran las distintas formas de orientar un viaje por la parroquia: por ejemplo, hacia edificios conservados y reconstruidos, exposiciones culturales o la historia del lago y el paisaje.
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