Polk: naturaleza, senderos y cultura

Polk se puede explorar tanto a través de sus espacios naturales y largos recorridos como del arte, los museos y los eventos. Al planificar su estancia, puede elegir distintos enfoques: paisajes y actividades al aire libre, o cultura y lugares de interés. La oferta abarca desde praderas, bosques y humedales hasta esculturas y experiencias interactivas sobre la historia del Medio Oeste.

Naturaleza y paisajes

Polk County Conservation gestiona más de 16.000 acres de parques, senderos, praderas, bosques y humedales. En Walnut Woods State Park se encuentra la mayor concentración de nogales negros de Iowa. Big Creek State Park cuenta con la playa más grande del sistema de parques estatales de Iowa. Cada uno de estos lugares ofrece un atractivo propio: árboles destacados, amplios espacios naturales y una gran playa.

Los hábitats del Chichaqua-Neal Smith Bird Conservation Area también son variados e incluyen praderas, zonas boscosas y sabanas de robles. Chichaqua Bottoms es una de las dos principales áreas públicas dentro de esta zona protegida. Así, la oferta natural abarca tanto distintos tipos de paisajes como áreas públicas designadas.

Compare senderos para caminar y montar en bicicleta

Dos rutas se pueden comparar fácilmente por su longitud y trazado. El Neil Smith Trail, en Big Creek State Park, está pavimentado, mide 27 millas y está destinado a caminar y montar en bicicleta. Va desde la playa, pasando por la zona de Saylorville Lake, hasta Des Moines.

El Chichaqua Valley Trail mide 26 millas y sigue un trazado convertido a partir de una antigua vía ferroviaria entre Valeria y Bondurant. Las longitudes son similares, pero las características descritas de las rutas son distintas. Del Neil Smith Trail se mencionan el pavimento y las actividades previstas; del Chichaqua Valley Trail, la antigua vía ferroviaria y sus dos extremos. Estas diferencias le ofrecen una orientación concreta para elegir una ruta.

Arte, historia y eventos

El John and Mary Pappajohn Sculpture Park ocupa 4,4 acres en Western Gateway Park. Se inauguró en 2009 y exhibe obras de más de dos docenas de artistas. Para una estancia cultural, ofrece un contrapunto bien definido a las áreas naturales y los senderos largos.

El Blank Park Zoo, en Des Moines, ocupa 49 acres. Entre sus recintos hay espacios para tigres, focas, leones y jirafas; también se puede dar de comer a los animales. Es el único zoológico de Iowa acreditado por la AZA. Para quienes quieran incluir la observación de animales en su viaje, constituye una actividad por sí misma.

La entrada al State Historical Museum of Iowa y a su centro de investigación es gratuita. Como las normas oficiales de acceso pueden cambiar, consulte la información actualizada antes de su visita. Living History Farms es un museo interactivo al aire libre dedicado a la historia rural del Medio Oeste. Para llegar, siga la Interstate 35/80 hasta la salida 125 en Hickman; si cambian las condiciones del tráfico, compruebe la ruta.

Fuera de la feria anual Iowa State Fair, el Iowa State Fairgrounds acoge exposiciones de automóviles y ganado, mercadillos, ferias de antigüedades, conciertos y ferias comerciales. Como el calendario de eventos cambia, consulte la programación actual para conocer las fechas concretas. En Greater Des Moines Botanical Garden, las visitas guiadas incluyen el invernadero y los jardines exteriores, si el tiempo lo permite; los horarios pueden cambiar. Las visitas guiadas a Salisbury House ofrecen una perspectiva de la vida de la familia Weeks, que construyó la casa.

En los alrededores

En los alrededores de Polk County se encuentra Saylorville Lake, cerca de Des Moines. Allí se puede acampar, navegar, pescar, caminar, montar en bicicleta y observar la fauna. En la orilla occidental del lago, Jester Park ocupa 1.675 acres. Para llegar al parque, tome la salida 127 de la I-80 y la I-35 y luego recorra 6,5 millas hacia el oeste por la Highway 141. Así, además de senderos y lugares de interés cultural, podrá incluir en su viaje actividades junto al lago y una gran área recreativa en la orilla.

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