Condado de Lake: cumbres, lagos e historia minera

En el condado de Lake, las altas cumbres y los lagos conviven con las huellas de la minería y de la historia ferroviaria. El Mineral Belt Trail atraviesa el centro de Leadville; en Twin Lakes, los deportes acuáticos y los lugares históricos forman parte de la oferta para los visitantes. Así, puede organizar el viaje según intereses muy distintos, desde paisajes y senderos hasta arquitectura e historia regional.

Montañas, senderos y actividades de invierno

Mount Elbert, con 14.433 pies, es la montaña más alta de Colorado y la segunda más alta de los Estados Unidos contiguos. Los senderos también pueden describirse con medidas concretas: el North Elbert Trail #1484 tiene 4,3 millas por trayecto y un desnivel de 4.400 pies. Un sendero de 1,1 millas lleva hasta Windsor Lake, en Mount Massive Wilderness. Esta zona silvestre, de 30.540 acres, fue designada por el Congreso en 1980.

El Mineral Belt Trail tiene unas 11,6 millas de longitud y combina el atractivo paisajístico con la historia de Leadville. En invierno se acondiciona para esquí de fondo, caminatas con raquetas de nieve y ciclismo con bicicletas fat bike. Otro sendero recorre 6,4 millas desde la presa, junto a la orilla de Turquoise Lake, hasta May Queen Campground. Sobre Twin Lakes se puede acceder a un sendero de 5,8 millas por County Road 24 desde South Elbert Trailhead.

El Colorado Trail y el Continental Divide Trail comparten largos tramos a través del condado de Lake. Salvo en Mount Massive Wilderness, los senderos están abiertos a las bicicletas; algunas secciones también se utilizan para esquí de fondo y caminatas con raquetas de nieve. En el East Side Mining District de Leadville, las vistas desde por encima del límite arbóreo se extienden hacia las montañas circundantes. También hay carreteras, senderos y ruinas mineras; en verano, los visitantes pueden recorrer la zona en bicicleta, a pie o por las carreteras del condado.

Leadville: arquitectura, minería y ferrocarril

El distrito histórico de Leadville abarca 70 manzanas cuadradas con arquitectura victoriana original y 50 edificios de finales del siglo XIX y principios del XX. Un recorrido autoguiado por el centro de la ciudad pasa por edificios históricos destacados. Healy House y Dexter Cabin se cuentan entre las primeras casas de la ciudad; allí se pueden ver muebles victorianos y un jardín de estilo victoriano. El jardín de Healy House contiene plantas autóctonas señalizadas. Desde su ubicación elevada, se divisa Leadville y las montañas.

La historia ferroviaria también está presente: Leadville Railroad es el último tramo que se conserva de la antigua Denver South Park & Pacific Railroad. Sus viajes en tren histórico parten de 326 E. 7th St. El Tabor Opera House fue construido en 1879 por el magnate de la plata Horace Tabor en solo 100 días. Se ofrecen visitas privadas con cita previa.

Leadville National Fish Hatchery se fundó en 1889 y hoy es la segunda piscifactoría federal más antigua que sigue en funcionamiento. Allí, los visitantes pueden conocer de primera mano el proceso de producción de peces. Se permite pescar en Rock Creek; el arroyo se encuentra a aproximadamente una milla a pie de las instalaciones de la piscifactoría.

Leadville Boom Days se celebra el primer fin de semana completo de agosto. El programa incluye carreras de burros, competiciones de habilidades mineras y un festival callejero con más de 100 puestos de comida y artesanía. Quienes planifiquen su visita para esas fechas pueden tener en cuenta este evento recurrente como uno de los ejes de su viaje.

Twin Lakes y excursiones especiales

En Twin Lakes se ofrecen actividades de kayak, canoa y paddle surf, así como excursiones guiadas en barco. La zona de embarque Red Rooster, en la orilla noroeste, permite practicar paddle surf y kayak en el lago. Interlaken ofrece una experiencia histórica junto al agua: este complejo turístico abandonado en la orilla de Twin Lakes solo es accesible por un sendero o en barco. Entre los edificios originales del Sitio Histórico Nacional se encuentran el hotel Interlaken, de dos plantas y construido en 1879, y un edificio octogonal de baños. El recorrido autoguiado por Historic Twin Lakes Village comienza en Red Rooster Visitor Center.

La Route of the Silver Kings ofrece otra perspectiva de la región: este recorrido autoguiado en coche por el distrito minero histórico que rodea Leadville incluye 14 paradas y abarca una zona de 20 millas cuadradas. La ruta tiene 21 millas de longitud y asciende desde Leadville hasta los 11.700 pies en su última parada. Para disfrutar de una comida en un paisaje remoto, Tennessee Pass Cookhouse ofrece una cena de varios platos; se llega recorriendo una milla con esquís, raquetas de nieve o a pie.

El Top of the Rockies Byway también atraviesa un paisaje de altas cumbres, amplios valles y grandes lagos. Por el camino, es posible ver borregos cimarrones; las flores silvestres de temporada florecen en primavera y verano. Así, quienes viajan y desean repartir su tiempo entre paisajes de montaña, agua, senderos y lugares con historia minera encontrarán opciones variadas.

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