Condado de Greenlee: historia minera y naturaleza
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El condado de Greenlee combina una larga historia minera con lugares históricos y una marcada diversidad de paisajes. La mitad sur comprende tierras bajas desérticas de cuencas y cordilleras, con pasto mezquite, yucas, arbustos de creosota y arbustos salinos. En las tierras altas del norte crecen pinos ponderosa y abetos de Douglas, además de flores alpinas. Así, distintas zonas de vegetación caracterizan el condado; entre sus atractivos también están la historia de Morenci y Clifton, las rutas de senderismo, los paisajes fluviales y los miradores.
Historia minera y lugares históricos
La explotación minera comercial comenzó en 1872 en las operaciones de Morenci. En 1881 se inició la minería subterránea y, a partir de 1937, se pasó a la minería a cielo abierto. Morenci es considerado uno de los mayores productores de cobre de Norteamérica y alberga una de las minas a cielo abierto más grandes del mundo. La historia de Clifton muestra otras facetas de los primeros años de desarrollo: el distrito histórico de Clifton Townsite incluye un conjunto de edificios de distintos tipos, en gran medida conservados, que datan de 1871 a 1920. El distrito se encuentra en el cañón del río San Francisco, rodeado de rocas y colinas rojas.
La Casa Grande es el edificio más antiguo que se conserva en el condado de Greenlee. La cárcel del acantilado de Clifton quedó inutilizable tras la inundación de 1906, cuando se llenó de sedimentos. En el antiguo emplazamiento de la fundición de Clifton se conservan muros de contención, cimientos, tolvas de mineral hechas de bloques de escoria y piedra, y varios tanques de almacenamiento. Estos lugares muestran distintas huellas de la historia de la construcción y la industria, cuyas trayectorias no fueron iguales.
El salón sindical de Clifton forma parte del Registro Nacional de Lugares Históricos y se considera un buen ejemplo de arquitectura de estilo territorial. Su mural conmemora la huelga de United Steelworkers de 1983 a 1986 e incluye un retrato del activista sindical Cesar Chavez. También vale la pena observar la construcción del puente vehicular de Park Avenue: es un ejemplo bien conservado de puente de celosía tipo Parker.
En Clifton, la locomotora n.º 8, «The Copperhead», se exhibe junto a la antigua cárcel. Históricamente, transportaba mineral entre Clifton y Longfellow. El museo de la Sociedad Histórica del Condado de Greenlee conserva la historia del condado mediante exposiciones y programas educativos; la entrada es gratuita y está abierto a todo el público. Antes de la visita, consulte las condiciones de funcionamiento vigentes. El centro de visitantes de Clifton es un centro oficial de información turística de Arizona, reconocido por la Oficina de Turismo de Arizona.
La feria anual del condado también está ligada a la historia de la región: se considera un lugar donde se hacen especialmente visibles la cultura ferroviaria y la cultura agrícola de los pueblos pequeños del condado de Greenlee. Si desea incluir el evento en su itinerario, consulte antes el calendario actualizado.
Paisajes, senderos y actividades
El sendero Coronado sigue en gran medida la ruta que utilizaron los conquistadores españoles en busca de las Siete Ciudades de Oro. El recorrido ofrece elementos destacados de interés paisajístico, biológico, geológico y cultural. Al noreste de Clifton, Limestone Canyon alberga uno de los yacimientos más grandes del mundo de ágata, jaspe rojo sangre y riolita gris acero. En Painted Bluff hay petroglifos a unos 500 pies sobre el sendero.
El sendero n.º 37 de Chitty conduce a las cataratas Chitty. En el cañón de Chitty Creek, el arroyo, que lleva agua todo el año, permite observar numerosas aves y otros animales silvestres. Antes de emprender una caminata, consulte las condiciones actuales del sendero. Una subida corta y empinada ofrece vistas del centro de Clifton y de las montañas circundantes.
Para planificar las rutas, puede comparar varias distancias: el sendero 501 recorre 0,82 millas hasta una torre de vigilancia contra incendios en Rose Peak. El mirador de Rose Peak se construyó en 1929 para reemplazar varias torres de observación de madera anteriores. Una ruta circular de unas ocho millas rodea Mitchell Peak, de 7.951 pies de altura. Otro sendero recorre 12½ millas desde el Mogollon Rim hasta Eagle Creek.
Eagle Creek es ideal para excursiones de un día y travesías de varios días con mochila. Para llegar se necesita un vehículo robusto con tracción en las cuatro ruedas y gran altura libre al suelo. En las inmediaciones del condado de Greenlee, el Bosque Nacional Apache-Sitgreaves ofrece opciones para acampar; antes de salir, consulte las condiciones actuales del bosque. En el río Gila, en el condado de Greenlee, puede pescar siluros. Infórmese con antelación sobre la normativa de pesca vigente y las condiciones del río.
La plataforma de observación de Bonita Creek ofrece vistas a la altura de las copas de los árboles y figura como totalmente accesible durante todo el año. Antes de la visita, consulte las condiciones actuales de la plataforma. Así podrá planificar la vista y las actividades relevantes para su viaje según las características de cada lugar y sendero.
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Consulte la guía general de viaje: Arizona.
