Fossmill: historia de molinos y ferrocarriles
Alojamientos en Fossmill
Es posible conocer Fossmill a través de su historia como asentamiento y centro de transformación de la madera. El lugar, situado en la orilla norte del río Wasi, combina un antiguo emplazamiento de depósito ferroviario con un aserradero y una línea ferroviaria histórica que ya no está en servicio. Cada periodo cuenta una historia propia: desde los orígenes del asentamiento y la industria maderera hasta el fin de las operaciones del molino.
De emplazamiento de depósito a localidad de molinos
El asentamiento de Fossmill surgió en 1891 en un emplazamiento de depósito ferroviario. En 1915, William Foster fundó un aserradero en el sureste del municipio de Chisholm, con zonas de almacenamiento de madera y conexiones ferroviarias. Al principio, la empresa se llamó «Fosters Mill» y más tarde, sencillamente, «Fossmill». El nombre de la empresa remite así a la transformación de la madera, mientras que la historia del asentamiento se remonta más atrás, al emplazamiento del depósito.
Tras la instalación de las vías por parte de Canadian Northern Railway, posteriormente CN, en 1915, se añadieron en Fossmill una pequeña estación de prefabricados y un ramal ferroviario. Fasset también amplió las operaciones con un molino de listones y postes. Estos episodios de la historia local muestran cómo el asentamiento, el ferrocarril y la transformación de la madera coexistieron en Fossmill.
El histórico ferrocarril de Fossmill
El ferrocarril de Fossmill fue construido en 1928 por Fassett Lumber Company. Su trazado histórico iba desde la localidad de Fossmill, en la línea norte de Canadian National Railway, 20 km hacia el sur hasta el lago Manitou, en el parque provincial Algonquin. Fue una conexión ferroviaria de su época; hoy la línea ya no está en servicio.
En agosto de 1934, el molino de Fossmill quedó completamente destruido por un incendio, lo que puso fin a sus operaciones. El ferrocarril no se desmanteló hasta la década de 1940. El incendio y el desmantelamiento marcan, por tanto, dos momentos distintos: el fin del molino ocurrió antes que el desmantelamiento de la línea ferroviaria.
El río Wasi y los vestigios del asentamiento
Fossmill se encuentra en la orilla norte del río Wasi. Cuando el glaciar retrocedió, quedó al descubierto junto al río, en Fossmill, un desagüe del lago glacial Algonquin. La ubicación del lugar y esta historia geológica dan al paisaje un contexto histórico propio.
El antiguo asentamiento también se reconoce por algunos vestigios: en el bosque de la antigua zona urbana se pueden encontrar varios cimientos. Fossmill también contaba con una iglesia católica romana, denominada Fossmill Roman Catholic Church, y una escuela llamada S.S. No.4B. Estos nombres completan la imagen del antiguo lugar, sin hacer afirmaciones sobre las instalaciones actuales.
Otros temas del distrito de Nipissing
En el destino más amplio del distrito de Nipissing se encuentran otros temas históricos y paisajísticos propios. En el parque provincial Marten River, Winter Camp es una réplica de un campamento maderero con equipo histórico de tala, un museo y un teatro. El parque cuenta con tres senderos interconectados: Transition Trail tiene 4,2 km, Old Growth Trail, 3,5 km, y Pine Marten Trail, 0,8 km. Por tanto, Pine Marten Trail es el más corto de los tres.
Otro tema histórico de la región es la histórica Ghost Road, considerada la primera carretera de asentamiento del distrito de Nipissing. Algunos tramos de la carretera forman parte del Trans Canada Trail y son utilizados por excursionistas, ciclistas y otras personas que realizan actividades al aire libre. Así, además de la historia de los molinos y el ferrocarril de Fossmill, el distrito de Nipissing ofrece como temas propios senderos, una réplica de un campamento maderero y una ruta histórica.
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