Melrose: historia del asentamiento irlandés e iglesias históricas

Melrose se encuentra junto a la Highway 16, a medio camino entre Port Elgin y Cape Tormentine, en la carretera hacia el Confederation Bridge, que lleva a los visitantes a Prince Edward Island. Esta ubicación ofrece una referencia geográfica para planificar el viaje. La historia de la localidad aporta un segundo enfoque: desde los colonos irlandeses y una iglesia temprana hasta el antiguo papel de Melrose como parada ferroviaria.

Historia del asentamiento irlandés

Melrose se conocía originalmente simplemente como Emigrant Road. En 1820, se establecieron en Melrose familias irlandesas que habían emigrado previamente a Canadá. Melrose era, en esencia, un pueblo irlandés trasplantado al Nuevo Mundo. Una posible interpretación histórica considera que, en muchos sentidos, el asentamiento fue una versión del pequeño pueblo de Ballynamuck, en la parroquia de Moragh, en el condado de Cork, trasladada al otro lado del Atlántico.

Iglesia, cementerio y conmemoración

La historia religiosa vincula lugares concretos con varias fechas. En 1826, la primera iglesia de Melrose se construyó íntegramente con troncos. El antiguo cementerio señala exactamente el lugar donde se alzaba aquella sencilla iglesia; se erigió un monumento en memoria de los primeros colonos enterrados allí. No debe confundirse con el actual cementerio de Melrose, donde se erigió una cruz de madera. La iglesia que hoy se encuentra en Melrose se terminó en 1902. El 16 de septiembre de 2018, la parroquia de St. Bartholomew puso fin a sus actividades religiosas. Las fechas de 1826, 1902 y 2018 sitúan en el tiempo la construcción de la primera iglesia, la finalización de la iglesia que permanece en pie hoy y el fin de las actividades religiosas.

Melrose y el antiguo ferrocarril

Melrose fue en su día una parada de la NB-PEI Railway, una línea secundaria de la B & NA Railway. La B & NA Railway se convirtió posteriormente en la Intercolonial Railway y, después, en la CN. Así, la orientación del pueblo hacia la carretera y su antiguo papel como parada ferroviaria corresponden a distintas etapas de su historia del transporte.

Contexto histórico del condado de Westmorland

Al ampliar la perspectiva al destino más amplio del condado de Westmorland, se incorporan la historia regional del transporte y la cultura. La segunda línea ferroviaria construida en las provincias marítimas se inauguró en Shediac en 1857. Otro lugar de interés es el Boultenhouse Heritage Centre, en Sackville. Consta de tres edificios: una casa georgiana construida por la familia Bulmer hacia 1790, una casa de estilo neogriego construida por Boultenhouse en 1840 y la Anderson Octagonal House, de alrededor de 1855. Allí, los visitantes pueden explorar el pasado industrial de New Brunswick en la construcción naval.

Fort Beauséjour/Cumberland también se encuentra en el condado de Westmorland. El fuerte, que cuenta con un museo, es el único fuerte importante de la época colonial que se conserva en New Brunswick y un sitio histórico nacional de Parks Canada. Fue sitiado por los británicos en 1755 y por rebeldes estadounidenses en 1776. El condado de Westmorland limita con el estrecho de Northumberland y con las zonas superiores de la bahía de Fundy. Sus marismas fueron una parte importante de las rutas tradicionales de los Mi’kmaq.

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