Aldabra: atolón, área protegida y planificación del viaje

El atolón de Aldabra está formado por cuatro grandes islas coralinas que rodean una laguna poco profunda; el grupo de islas está rodeado por un arrecife de coral. Las islas, la laguna y el arrecife definen conjuntamente el carácter del atolón. Para planificar el viaje, además de este entorno natural, hay que tener en cuenta el modo especial de llegar y el alojamiento a bordo de un barco.

Cómo llegar y alojamiento

Los visitantes llegan a Aldabra a bordo de barcos de tipo liveaboard. El atolón no cuenta con pista de aterrizaje, puerto, muelle ni helipuerto. Los visitantes deben organizar su alojamiento a bordo del barco que los recoge en Assumption o los lleva de Mahé a Aldabra. La Seychelles Islands Foundation (SIF) no ofrece alojamiento para visitantes. Confirma los arreglos de transporte vigentes antes del viaje. Como el transporte y la estancia a bordo están relacionados, conviene planificar ambos aspectos conjuntamente.

Área protegida y hábitats

Aldabra fue declarada Reserva Especial en virtud de la Ley de Parques Nacionales y Conservación de la Naturaleza de Seychelles. La Seychelles Islands Foundation aplica una política turística limitada y estrictamente controlada para proteger el atolón y su biodiversidad. Aldabra también fue inscrita como Patrimonio Natural Mundial de la UNESCO. Su estatus de protección y la política turística controlada son tan importantes para contextualizar el destino como su geografía.

Entre los hábitats marinos de Aldabra se encuentran los arrecifes de coral, las praderas marinas y las zonas fangosas de manglares. Estos hábitats presentan poca influencia humana. Junto con la laguna poco profunda y el arrecife de coral, configuran el entorno natural del atolón mediante distintos tipos de hábitat.

Las tortugas gigantes también son fundamentales para la importancia natural de Aldabra: el atolón es su único hábitat restante. La UNESCO describe a estos animales como los últimos supervivientes de una forma de vida que antiguamente también existía en otras islas del océano Índico. Así, la distribución actual en Aldabra y la antigua extensión de esta forma de vida en el océano Índico guardan una relación especial.

Rutas históricas y terreno

Una guía de septiembre de 2020 describe un recorrido histórico que comienza en la estación de investigación y sigue un sendero costero por Settlement Beach en dirección a Old Settlement. El recorrido lleva hasta los restos de edificios de principios del siglo XX. Estos edificios tenían una función distinta a la de la actual estación de investigación, por lo que a lo largo de la ruta descrita se encuentran diferentes usos históricos.

La guía también describe el recorrido Backpath. Este pasa por detrás de la estación de investigación, alejándose de los edificios y adentrándose en zonas de campo cubiertas de vegetación. Por el camino se pasa junto a una poza de marea en la que penetra el agua del mar y se camina sobre coral fósil. Estos corales fósiles constituyen una base para los hábitats y las especies. Las descripciones de las rutas ponen énfasis en aspectos distintos: el recorrido histórico conduce a vestigios de edificios y a Old Settlement, mientras que la descripción de Backpath destaca la poza de marea y los corales fósiles.

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