Los hostales estudiantiles son una opción económica de alojamiento para estudiantes que proyectan realizar sus estudios en otros países. Anteriormente los hostales alojaban preferentemente a mochileros, es decir, personas que viajan con recursos muy reducidos de un lugar a otro, sin reservaciones ni rumbos completamente definidos.
El estilo de un hostal es similar al de un hotel, en cuanto a que se paga por un servicio de hospedaje, pero no ofrece las mismas instalaciones. Por lo tanto, es más barato que un hotel. El huésped tiene la opción de alquilar una habitación ya sea con cuarto de baño privado o compartido. El hostal también se asemeja a una casa de huéspedes. Uno de los beneficios de alojarse en un hostal es que siempre se conoce mucha gente, de los más variados países, enriqueciéndose así la cultura de los huéspedes.
Todo estudiante puede albergarse sin ninguna preocupación en el hostal elegido, ya que los países han elaborado marcos legales en cuanto a los servicios básicos de un hostal estudiantil. Algunos de los requisitos generales para hospedarse en un hostal estudiantil puede incluir que los estudiantes posean una residencia fija anterior a la de la residencia universitaria.
El mercado del turismo ofrece nuevas alternativas no sólo a los vacacionistas, sino también a estudiantes que deseen alojamientos a un bajo costo. Existen empresas hosteleras que se esmeran en dar un toque chic a este tipo de servicios de alojamiento, a un menor costo para sus clientes. La calidad de limpieza y comodidad son muy importantes para los servicios hosteleros, ya sea para estudiantes o vacacionistas.
Los hostales estudiantiles también tienen reglas internas de convivencia básica como respetar los horarios de llegada al hostal, evitar el ruido en el establecimiento, entre otras actitudes de respeto y cordialidad con los otros estudiantes, dentro del hostal estudiantil.
